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梅鹤时语声轻扬：“诚意？”

耶律崇面色一僵，强压心底不悦：“大人此言何意？割地赔款，休战安民，这还不算诚意？”

梅鹤时逐一驳斥：“阳平关及周边三城，本就是我大庆将士浴血收复的故土，物归原主而已，何来割让之说？”

“此战我大庆粮草军械损耗、将士抚恤支出，何止百万白银？区区五十万两，杯水车薪，何谈赔付？”

“再者，战败国向战胜国讨要休战年限，贵国这般行事，未免太过宽纵。”

耶律崇袖中双拳紧攥，额头青筋凸起，胸腔剧烈起伏，险些当场翻脸。

可一想到城墙上受尽风雪折磨的九皇子，满腔戾气瞬间泄尽，再无半分硬气。

耶律崇深吸一口气，挤出笑脸：“不知大人想要何等条件？”

梅鹤时气定神闲道：“大元割让阳平关以北五城，赔付军费白银一百五十万两，全数归还被俘边民，另遣五千户边民迁入大庆，作为补偿。”

“除此之外，需元帝亲笔书写降书，向大庆俯首称臣。十年之内，大元不得在边境修筑任何防御工事，设立任何军事据点。”

耶律崇面色青白交错，嘴唇不停哆嗦，久久说不出一句完整的话。

他心底怒骂不止，嘴上却不敢反驳。

九皇子还在庆贼手中，命悬一线，他根本没有讨价还价的资本。

良久，耶律崇艰难咽了口唾沫：“此事事关重大，本使需回禀陛下，再作答复。”

梅鹤时爽快应允：“自然可以。只是贵国皇子身娇体弱，怕是撑不过两日，还望耶律大人速去速回。”

耶律崇咬紧牙关，连告辞都顾不上，便仓促出帐。

帐帘落下，张参将率先放声大笑：“梅大人，您说元帝当真会同意吗？”

赵参将抱臂笑道：“五座城池、一百五十万白银、五千户边民，还要亲笔降书称臣，这一刀宰得够狠！”

陈守备挤眉弄眼：“换做谁都难以接受，可他那宝贝儿子在咱们手里，由不得他不答应。”

张参将由衷赞叹：“若无大人坐镇拿捏分寸，我等怕是早已应下先前的条件，白白错失良机。”

梅鹤时莞尔：“大元虽败，瘦死的骆驼比马大。今日多争一寸土地，多取一分补偿，边关战死将士的家眷便能多一分抚恤。”

一众将领闻言，笑容寸寸收敛。

赵参将攥拳恨恨道：“早知如此，便该再多加码！”

梅鹤时无奈摇头：“凡事过犹不及。倘若逼迫太甚，元帝舍弃阿史那，拼死一战，反而得不偿失。”

“见好就收，方能长久。”艾荣捻须道，“大人此举，是为大庆谋万全之策。”

众人只得压下遗憾，静待元方答复。

两日后，耶律崇再度现身。

入帐后，他双膝跪地，双手托起一卷明黄御书，姿态极尽卑微。

“此乃我大元陛下亲笔降书，大庆所提所有条款，陛下全数应允。”

艾荣与梅鹤时对视一眼，前者接过降书，逐字细读。

帐中众人屏息凝神，目光紧锁那卷御书，眼底满是激动与振奋。

片刻后，艾荣将降书递与梅鹤时，待他确认无误，朗声开口：“烦请耶律大人将此降书带回大元皇城，昭告天下——”

“从今往后，大庆与大元结为兄弟之国，大庆为兄，大元为弟，世代尊卑有序。”

耶律崇面皮涨成猪肝色，屈辱难当，却不敢有半句异议，只能躬身俯首，默然退离营帐。

帐帘落下，帐中爆发出震天大笑。

张参将大掌拍得桌案震颤，茶盏叮咚作响：“痛快！我戍边二十八载，从未打过这般扬眉吐气的胜仗！”

赵参将狠狠捶桌，满心畅快：“让不可一世的元贼俯首称弟，此生足矣！”

艾荣起身，面朝梅鹤时深深拱手，语气恳切：“紫荆关能转危为安，大胜破敌，逼得大元俯首求和，全赖梅大人运筹帷幄，力挽狂澜。”

一众将领敛笑肃立，齐齐抱拳行礼。

梅鹤时抬手虚扶：“诸位谬赞。梅某不过恰逢其会，略施小计，真正浴血沙场，护佑万民的，乃是军中每一位将士。”