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艾荣端坐主位，神色沉敛，不见半分波澜。

梅鹤时安坐左席首位，慢条斯理饮茶。

一众将领甲胄凛然，手按腰间刀柄，神情冷肃。

耶律崇不急不缓开口：“我大元陛下心怀苍生，不愿边境战火绵延，生灵涂炭，特遣本使前来议和，诚意十足。”

“我方愿以阳平关为界，大庆退守白狼堡以南，两国罢兵休战三年，同时归还此前掳掠的大庆边民。”

“相应的，大庆需释放我方被俘将士。”

艾荣当即冷笑：“战败之国，何来‘议和’二字？尔等当俯首请降！”

张参将一掌拍在案上，声色凌厉：“归还边民本是理所应当，打了败仗还要换回俘虏，简直痴心妄想！”

耶律崇面皮微微抽动，强压心底怒火：“我大元步步退让，尔等切莫欺人太甚！”

赵参将不屑嗤笑：“退让？失地的是大庆，退兵的是大庆，放人让步的还是大庆，这也叫退让？简直荒谬！”

陈守备冷声接话，“打输了仗，还想空手套好处，你大元倒是打得一手好算盘。”

耶律崇面色铁青：“我大元铁骑尚存，战力未竭，尔等若步步紧逼，大不了玉石俱焚，殊死一战！”

帐中气氛瞬间降至冰点。

众将领目露厉色，紧握刀柄，只需艾荣一声令下，便要当场翻脸动武。

就在此时，梅鹤时搁下手中茶盏。

瓷盏落于木案，一声清脆轻响，穿透满帐肃杀。

喧闹戛然而止，众人目光齐齐聚焦在他身上。

梅鹤时正襟端坐，语调平缓：“耶律大人口口声声玉石俱焚，不知贵国如今，还有几块残玉可焚？”

耶律崇面色微变：“你此言何意？”

梅鹤时唇角微扬：“阳平关失守，白狼堡易主，三座前沿哨卡皆已归我大庆版图。贵国可调动之兵不足五万，粮道彻底断绝，后方民心浮动”

他淡淡一晒：“梅某倒想问问耶律大人，你拿什么与我大庆玉石俱焚？”

耶律崇额头渗出冷汗，强撑着辩驳：“即便如此，我大元尚有雄关天险固守，尔等未必能轻易攻破。”

梅鹤时眉梢轻挑：“天险？大人所言，是青石关、黑水寨，还是鹰愁峡？”

耶律崇呼吸一滞。

他方才只字未提三处关隘，眼前之人竟对大元核心布防了如指掌。

梅鹤时坦然迎上耶律崇惊骇而又充满审视的眼神：“贵国若执意不肯诚心议和，我大庆随时奉陪到底。”

耶律崇后背早已被冷汗浸透，喉结几番滚动，终究没了硬气：“此事事关国体，本使需回营禀奏陛下，再作定夺。”

梅鹤时抬手：“耶律大人请便。”

耶律崇如蒙大赦，带着两名随从仓皇出帐。

急促脚步声远去，帐内一众将领看向梅鹤时，眼底皆是叹服。

赵参将啧啧称赞：“方才耶律崇那副模样，活像被掐住脖颈的野鹅，真真是可笑至极！”

“大人寥寥数语，便震慑了嚣张的元使。”陈守备抚掌感慨，“末将原以为今日必定如先前一般争执不休，未料到大人轻易便掌控全局。”

张参将高声赞道：“不愧是六元状元，提笔能安天下，执策可定三军，谈判亦是顶尖好手！”

梅鹤时谦逊道：“诸位过誉了，梅某不过是据理力争，寸土不让罢了。”

“若无边关诸位将士浴血拼杀，死守疆土，纵有伶牙俐齿，亦难令强敌退避分毫。”

艾荣神色欣慰：“如今只需静待元方答复即可。”

一众将领翘首以盼，可转瞬五日过去，元方仍杳无音讯，半句回复也无。

赵参将按捺不住，在帐中来回踱步，怒声直言：“元贼分明是假意拖延，定是在暗中调集援军，重整兵力！”

陈守备倒是沉得住气：“不妨再等等，我军粮草充沛，士气鼎盛，耗得起。”

梅鹤时却断然摇头：“不必再等。元贼想拖，我偏不给他拖延之机。”