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一壶茶饮尽，两碟糕点见底，十皇子正欲回府，余光无意间瞥向窗外，倏然顿住身形。

一辆青帷马车停在酒楼后门，车帘掀开，一名男子下车，左右扫视一圈，低头闪进虚掩的后门。

十皇子眯起眼，重新坐回窗边。

若他不曾记错，此人是他府上的门客。

不过一炷香工夫，又一辆马车疾驰而至。

下车之人依旧谨慎四顾，随后闪身入内。

这张面孔更为熟悉，是他麾下掌管文书与密信往来的赵主簿。

是他的心腹之一。

十皇子下颌绷紧，端起茶盏呷饮，后知后觉发现茶水早已饮尽。

他将茶盏重重磕在桌面，发出沉闷一声响。

身后内侍被这突如其来的动静惊得一哆嗦，小心翼翼唤道：“殿下”

十皇子充耳不闻，死死盯着对面那扇虚掩的后门。

接下来半个时辰，他麾下分管钱粮、对接朝堂各部以及联络内外关系，掌握他半数势力与机密的数名心腹官员、门客，陆续乘车抵达。

十皇子僵坐窗边，一瞬不曾挪开眼。

足足两个时辰，那几人方才从酒楼后门走出，各自乘车离去。

内侍目送最后一辆马车驶远，擦去额头冷汗，硬着头皮劝道：“殿下，天色已晚，该回府了。”

十皇子缓缓转动僵硬的脖颈，双目空洞：“本殿下尚在禁足，数月未曾入朝理政。你说，他们齐聚此处，究竟所为何事？”

内侍垂首：“奴才愚钝，不敢揣测。”

良久，十皇子低笑一声：“无妨，真相如何，一审便知分晓。”

因着谋杀案闹得满城风雨，京中人心惶惶，顺天府衙为安民心，决意公开审理此案。

辰时未至，顺天府衙门外便已人山人海。

百姓将朱雀大街围得水泄不通，争相围观这场轰动京城的命案公审。

巳时整，顺天府尹身着绯色官袍，端坐案后，重重一拍惊堂木。

“升堂！”

两侧衙役齐声高喝：“威武——”

汪大人端坐堂下右侧，一身素衣，鬓发散乱，满面憔悴悲戚。

他双眼赤红，恨恨盯着被衙役带上堂来的梅鹤时，喉间溢出低低呜咽。

梅鹤时身为朝廷命官，依律无需跪拜。

他一身囚衣，手脚缠着镣铐，身姿却依旧挺拔，清隽面容上不见一丝惶恐。

堂外，嘈杂声此起彼伏。

“瞧着仪表堂堂，没想到竟是这般龌龊歹毒之人！”

“汪家小姐年少芳华，却这般惨死，实在太过可惜。”

亦有零星百姓为梅鹤时抱不平：“梅大人推行新法、整顿兵制，桩桩件件皆是利国利民的好事，怎么会谋害无辜？”

微弱的辩解声转瞬被漫天唾骂淹没。

“装模作样罢了，所谓人前君子，人后恶鬼便是如此！”

“知人知面不知心，读书人里亦有败类！”

师爷高声传唤：“传人证上堂！”

数名人证依次跪立堂下。

珍宝阁女掌柜率先叩首：“梅大人常独自来小店购置首饰，皆是年轻女子佩戴的物件，出手阔绰。”

“偶尔会带一位身形窈窕的姑娘同来，那姑娘戴着帷帽，看不清容貌，但民妇敢确定，每次皆是同一人。”