鲜血顺着颧骨淌落,撕裂般的剧痛席卷全身,成王浑身痉挛,十指死死抠住椅面,指甲崩裂,渗出血珠。
他张口欲放声惨叫,却被禁军攥住下颌,所有哀嚎尽数被堵在喉间,不得宣泄。
匕首沿着面颊轮廓,寸寸剖开皮肉。
压抑的呜咽在喉咙里断断续续渗出,脖颈青筋根根暴起,浑身抖如筛糠。
整张脸皮被完整剥落下来,露出底下鲜红的肌肉与筋膜。
成王瘫在血泊中,气若游丝,四肢无力抽搐,喉咙里溢出微弱的嗬嗬气音。
禁军揪住他的头发,迫使他仰起头。
成王意识混沌,下意识挣扎两下,被另一人踹中肋下,痛得浑身一颤。
鸩酒灌入喉中,烧灼感从咽喉一路蔓延至五脏六腑,宛若万千钢针同时刺入血肉,痛得他五脏俱裂。
成王剧烈呛咳,血沫混着酒液从嘴角溢出,身躯蜷缩成团,在血泊中不住痉挛,手指徒劳地抓挠地面,却什么也未抓住。
血色糊住视线,天地间只剩一片刺目猩红。
混沌之间,他隐约听见殿外传来一声高呼:“刺客已尽数绞杀!”
成王仰起脖颈,双腿一蹬,彻底断了气
御书房外尸体横陈,鲜血汇成溪流,顺着青砖缝隙蜿蜒流淌。
禁军持刀挨个盘查,俯身探鼻息、补刀,确保无一人生还。
片刻后,禁军统领整衣入殿,跪抱拳单膝跪地:“陛下,刺客皆已剿灭,幸不辱命。”
景泰帝靠在软枕上,面色冷硬如铁,头也未抬,只淡淡应一声。
禁军统领躬身退出去,轻轻合上殿门。
可即便如此,仍有丝丝缕缕的血腥气顺着门缝涌入。
福全连忙取出龙涎香点燃,清冽香气弥漫,驱散殿内残余的腥甜血气。
殿外,禁军抬走尸首,宫女内侍打来清水,反复擦拭青砖血迹。
不过多时,御书房前焕然一新,再无半分杀伐痕迹。
可这场猎杀,远未就此落幕。
禁军与皇家暗卫双线配合,依照被俘细作供出的线索,奔赴全城各处据点,清剿余孽。
顺天城内外喊杀声震天,熊熊烈火腾空而起,将匍匐在夜色中的巨大城郭照得亮如白昼。
城北一处据点,大元细作被皇家暗卫逼得节节败退,伤亡惨重。
听着周遭不绝的惨叫声,领头人揪住身旁同伴的衣领,急声追问:“机密文书可销毁了?”
同伴满身血污,气喘吁吁回话:“尽数焚毁,无一留存。”
领头人咬牙闭眼,将手中火把丢入火油桶。
轰然巨响过后,冲天大火吞噬整座屋舍,烈焰滚滚,寸草不留。
“撤!先去十里坡!”
“何必顾及那个残废的死活?”同伴急声道,“当务之急是尽快撤离,将据点暴露的消息传往各地!”
领头人头也不回:“此人身怀异术,是我大元重要棋子。如今潜伏计划败露,必须将他安然送回大元。”
同伴咬牙跺脚,终究不再反驳,快步紧随其后,趁着夜色仓皇撤离
彼时,状元府栖鹤苑。
梅鹤时睁开眼,翻身坐起,拨动机关打开暗道。
他沿着狭窄甬道穿行,于城郊一处宅院现身,牵出马厩中的黑马,翻身上马,策马疾驰而去。
马蹄踏碎月光,在荒芜野草间碾出一条蜿蜒土路。
梅鹤时赶至十里坡,恰好撞见五六名细作护着一辆青帷马车北撤,人人身上带伤,神色惶急。
他们不久前经历一场恶战,三十多人仅剩寥寥数人。