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其人黑巾覆面，只露一双古井无波的眼。

云笺下意识按住腰间匕首，却见他家公子抬颌示意：“将人交给他。”

云笺领命而去，不多时押着一人归来。

那细作四肢脱臼软垂，下巴歪斜，口中塞着布团，浑身被粗麻绳捆得结结实实，如同一只待宰的猪。

梅鹤时负手立在廊下，口吻疏淡：“替我转告那位，这便是我的诚意。”

暗卫沉默颔首，俯身拎起细作后领，身形一晃，转瞬融入沉沉夜色之中-

两日后，汪承启、顺天府尹一众涉案人犯押赴菜市口。

午时正刻，刽子手手起刀落，人头滚滚落地，鲜血溅染青石地面。

围观百姓爆发出雷鸣般的喝彩声。

“老天有眼！”

“天理昭昭，法网难逃！”

这般喧腾场面持续了将近一个时辰，直至衙役收尸清场，围观人群才渐渐散去。

汪婵并未前往观刑。

自从汪承启对她痛下杀手的那一刻起，父女之间仅存的血肉亲情，便已断得一干二净。

她身为此案最大苦主，经景泰帝下旨特判，汪承启所有家产悉数归她所有。

有了这笔身家，她与阿娘、阿姐便可自行置办宅院，安家立命，不必寄人篱下，依附外祖府中度日。

翌日，恰逢休沐，凤姐儿一早便派人给汪婵送去帖子，约她午后同去茶楼听戏。

二人在茶楼听完一整出《牡丹亭》，又结伴沿长街漫步闲逛，直至戌时将近，才依依不舍道别。

彼时，梅鹤时正独坐灯下，左右手对弈，面前棋盘上黑白交错，局势胶着对峙。

棋局正酣之际，忽而听见叩门声。

“阿兄！”

凤姐儿推门而入，将油纸包置于案上：“我给你带了糕点，还热乎着，快尝尝。”

梅鹤时放下手中棋子，拆开油纸，内里是几块梅花糕。

表层撒着细碎红枣末，凝着薄薄一层糖霜，香气清甜。

梅鹤时捻起一块浅尝，眉眼舒展：“滋味甚好。”

凤姐儿双手撑着桌沿，掌心托腮，叽叽喳喳说着日间趣事：“我与婵姐姐都爱吃这家的糕点，特意多买了一份，带回来给阿兄尝尝。”

“婵姐姐的阿娘已经托人打听宅院了，就在城南那一带，离咱们府上不算远，往后往来方便得很。”

“婵姐姐还说，等她们搬入新居，便邀我前去做客，届时她要亲自下厨，给我做拿手好菜哩！”

梅鹤时浅尝辄止，取来锦帕，擦拭指尖糕点碎屑：“你二人投缘，多往来相伴是好事。”

凤姐儿用力点头：“婵姐姐饱读诗书，性子温柔和善，生得又极好，我是真心喜欢她。”

梅鹤时睨她一眼：“时辰不早，你在外疯玩大半日，明日还要当值，早些回去歇息。”

“知道啦。”凤姐儿脆生生应下，从绣凳上站起身，“阿兄也别熬得太晚，耽误歇息。”

话音未落，她便一溜烟跑了出去。

裙摆在烛光下划出一抹灵动的弧线，转瞬消失在回廊拐角。

梅鹤时目送她离去，目光落回棋盘上。

刚拈起一枚白子，云笺入内禀报：“公子，永昌当铺掌柜传信来，上次您托他打听的紫砂茶壶已经有消息了。”

梅鹤时指尖一顿，放下棋子，径直走向卧房最里侧的墙壁。

抬手拨开悬挂的山水立轴，握住铜扣轻轻一旋，厚重石壁无声移开，露出一条仅容一人通行的暗道。

这条暗道并非对凤姐儿所说的那般，乃是他入住状元府后，命人暗中开凿。

且并非仅有一条通往城外的路，暗道四通八达，其中一条便是直通永昌当铺。