数十年苦心积攒的清誉毁于一旦,他还要为今日的构陷之举付出惨痛代价。
汪大人剧烈挣扎起来,高声疾呼:“本官与梅鹤时往日无仇近日无冤,并非我要加害于他,而是”
顺天府尹眼皮狠狠一跳,惊堂木重重砸下:“公堂之上岂容你喧哗?还不堵住他的嘴,速速拖下去!”
衙役听令,手忙脚乱捂住汪大人的嘴,半拖半拽押出了公堂。
凤姐儿磨了磨牙,握住汪婵的手,满眼疼惜:“婵姐姐,你受苦了。”
汪婵摇头:“多谢梅姑娘方才仗义执言。”
其实她早已习惯了。
阿爹素来迂腐守旧,纵然大庆朝民风开放,女子可读书亦可经商,他却死守女子无才便是德的旧理,日□□迫她们研读女诫,稍有忤逆便动辄打骂。
她只是未曾料到,阿爹竟狠心至此。
汪婵无声叹息。
罢了,如今死过一回,也算还清生养恩情。
往后大路朝天,她再不必受汪家束缚。
凤姐儿关切问询:“婵姐姐,你往后有何打算?”
汪婵如实答道:“来府衙之前,我已将此事告知阿娘。阿娘决意和离,带我与阿姐回外祖家居住。”
凤姐儿眼前一亮:“婵姐姐外祖家可在京中?”
汪婵颔首称是。
凤姐儿当即眉开眼笑:“那太好了!婵姐姐,改日我约你一同出去听戏可好?”
“我虽入京不久,可只要太医院休沐,便时常去往茶楼听戏,我最爱的是那一出《牡丹亭》”
汪婵瞧着凤姐儿盈满欢喜与期待的眼,心底忽然涌上一阵说不清的艳羡。
有梅大人这般才德兼备的兄长护持,这位梅小姐才能活得这般恣意张扬,勇敢坦荡。
转念又想,自己有疼她的阿娘,以及护她的阿姐,何尝不是一种幸运?
汪婵弯起眉眼:“当然可以”
凤姐儿轻拍她的手背:“那便一言为定,他日得闲,我便让人送帖子过去。”
交谈间,翠屏连滚带爬扑过来,一把抱住汪婵的裙摆。
“小姐?您当真是小姐?”
“小姐您还活着,真是太好了!”
“奴婢是被逼的,求小姐饶我一命,救救奴婢!”
汪婵别开眼,不去看痛哭哀求的翠屏。
翠屏见状面色煞白,还欲纠缠,衙役上前将她拽开。
作伪证同样触犯律法,等待她的,将是徒刑或是流放。
另一边,梅鹤时除去镣铐,活动了一番手腕,朝顺天府尹拱手一揖:“多谢大人还梅某清白。”
顺天府尹心中沉甸甸,只觉命不久矣,勉强挤出一抹笑:“梅大人这两日受委屈了,快些回府休养,也好早日回朝,为陛下分忧。”
梅鹤时唇角微牵,再度一揖,与凤姐儿并肩走出府衙。
所经之处,百姓自发让出一条道。
人群中,有人高声喊道:“梅大人,先前我等轻信流言错怪了您,实在惭愧!”
梅鹤时驻足:“流言本就是人云亦云,众口铄金。是非曲直,梅某心中自有分辨。”
“梅大人胸襟宽广,不愧是六元及第的状元郎!”
“往后我等再也不轻信捕风捉影的闲话了!”
二人行出数十步,身后传来一声唤:“梅大人!”
回首望去,汪婵快步追上来,深深福了一礼:“谢大人救命之恩。”