宫宴继续。
鼓乐再起,舞姬入殿,广袖翻飞。
百官推杯换盏,言笑晏晏,殿内气氛逐渐回暖。
梅鹤时端着酒盏,不着痕迹打量十皇子。
宫女上前为他斟酒布菜,他恍若未觉,两眼呆呆盯着面前桌案。
好似魂魄被抽离,只余一具躯壳,面色惨白如纸,摇摇欲坠。
梅鹤时回想方才入殿时,十皇子瘫软在地的模样,眼眸微眯。
那个手握皇家秘辛,屡次派人截杀自己的,当真是眼前此人吗?
梅鹤时试图搜寻他做戏的痕迹,可十皇子流露的惶恐与悲戚,全然发自肺腑。
可若不是十皇子,幕后之人又是谁?
梅鹤时不动声色扫过其余皇子。
太子正同恪王低声闲谈,眉宇间难掩春风得意。
钱氏覆灭,储位少去一大劲敌,他自然心中畅快。
只是太子行事虽狠,却素来直来直往,拉拢打压皆摆在明面上,不屑暗中窥伺,与那暗处之人阴诡的手段全然不符。
宁王与靖王举盏对饮,面上笑意融融,梅鹤时却看得明白,二人皆在逢场作戏。
这两位在朝中根基深厚,行事审慎老辣,断不会纵容陈耀文这般接二连三行刺,留下诸多把柄。
至于恪王,他与太子一母同胞,陆氏举族扶持太子,只要太子地位稳固,他便没有争夺大位的机会,犯不着铤而走险。
端王虽有心计,但此前借李山长拉拢自己一事,足以看出此人急躁冒进,沉不住气,不像是能够长久蛰伏,暗中布局之人。
几位皇子的可能性一一被排除,梅鹤时视线又转向世家权贵坐席。
目光掠过一处,倏然顿住。
成王正同礼部官员闲谈,面带浅笑,神色温雅。
梅鹤时微一眯眼,他方才似乎忽略了这位。
成王常年跟在十皇子身后,从不争先抢风头。
朝廷交付差事,他便尽心办妥,虽都是寻常实务,却件件处置周全,百官对他评价颇高。
奈何其人存在感极低,满朝文武鲜少留意到他。
以致于钱氏逼宫前,梅鹤时几乎记不清他身在何处,做过什么。
梅鹤时喉头微动,将御酒一饮而尽。
根据管家搜集来的情报,先前不少人投奔成王,怂恿他卷入夺嫡纷争,却被他一一回绝,对外直言自己无心储位。
众人对此并不意外。
龙生九子各有禀赋,他乃是宫女所生,又怎比得上世家贵女诞下的皇子?
可一个已经成年的皇子,当真会毫无野心?
梅鹤时忆起会试第三场结束那日,与成王初次相逢。
那一场相遇,究竟只是偶然,还是他特地前来,想要亲眼瞧一瞧叶知节密折中,那个知晓来日之事的人?
梅鹤时垂眸斟酒,抬眼瞬间,恰好与成王四目相撞。
成王温和一笑,梅鹤时举盏示意,仰头一饮而尽-
宫宴散尽,回到状元府已过子时。
街巷万籁俱寂,唯有府门两盏灯笼亮着微光,在夜风中轻轻摇曳。
梅鹤时踏入栖鹤苑,梅老头、梅老太以及凤姐儿竟皆在正堂等候。
他解下大氅递给云笺:“阿爷,阿奶,您二位怎还不曾歇息?”
梅老太上前攥住他的胳膊,上下打量一番,面上尽是担忧:“先前外头厮杀声响连天,管家说城里有人谋反作乱。阿时,你可有受伤?”