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“此人外表谦和，行事却步步为营，从不留半分破绽与人可乘。想要阻挠新法推行，恐怕难于登天。”

太子轻笑：“叶大人的顾虑孤自是知晓，他若无这般深沉城府与过人本事，又怎会入朝数月，便深得圣心眷顾？”

他从前数次拉拢，正是看中梅鹤时这份才干。

“你只需尽心周旋即可，余下事宜孤自有筹谋。”

说罢，他冷冷扫过殿中众人：“除此之外，诸位手中那些见不得光的私弊，务必尽快清理干净，不留隐患。”

众人面色微变，忙垂首应诺。

与此同时，九皇子府书房内气氛沉肃。

九皇子负手踱步，眉宇紧锁：“外祖父，今日御书房中，您为何不曾出言阻拦？”

文渊阁大学士捻须叹道：“此法利国利民，弊处寥寥，老臣看得分明，陛下更是心知肚明。”

“今日陛下应允梅鹤时所述三条新法，便是铁了心要推行新政。老臣若当众驳斥，非但无济于事，反倒会引火烧身。”

九皇子眉心拧得更紧，语气满是不甘：“可一旦新法落地，各部账目透明公开，多年经营的门路便会尽数断绝。”

一旁的礼部尚书出言安抚：“殿下稍安勿躁，阻拦新政，未必非要在御前与陛下硬碰硬。可从朝堂舆论、民间人心两处着手施压，倒逼陛下主动搁置新政。”

九皇子精神一振：“速速讲来！”

礼部尚书起身拱手，娓娓道来。

一番听罢，九皇子面上焦躁褪去，取而代之的是若有所思。

此时十皇子府书房内，氛围较东宫、九皇子府更为凝滞。

钱大老爷连同数名依附十皇子的官员、幕僚围坐一堂，人人面色凝重。

十二皇子端坐下首，依旧是那副温顺无害的模样：“陛下金口玉言，新法推行已是定局，绝无逆转可能。几位皇兄自会在朝堂百般掣肘，多方阻挠，我等无需贸然出头，徒引祸端。”

他看向首座的钱大老爷：“钱大人，劳烦您授意试点府县的主官，暗中动些手脚。”

“只要试点之地乱象丛生，弊病百出，新法成效尽毁，自然无从继续向下推行。”

钱大老爷微抬下颌，神色倨傲：“老夫知晓。”

“有劳钱大人费心。”

钱大老爷斜睨他一眼：“十殿下的事便是头等大事，无需旁人叮嘱，老夫自会办妥。”

十二皇子面上笑意未改，仿佛毫无脾气的软柿子，便是区区四品武官，也敢对他颐指气使。

众人商议既定，各自散去。

钱大老爷登上自家马车，面上倨傲尽数褪去，只余沉沉阴翳。

“明日去军中散布消息，就说此番新法推行，意在克扣将士军饷。让全军上下皆知，朝廷要动他们浴血拼杀换来的血汗钱粮。”

“是，老爷。”

马车驶动，钱大老爷靠在车壁上，望着窗外流转的万家灯火，面色愈发阴沉。

世家扎根朝野多年，势力盘根错节，早已成了当今天子心中根深蒂固的刺。

前有崔氏满门倾覆，下一个又会轮到谁家？

李氏？孔氏？还是他钱氏？

钱大老爷有种预感，陛下此番执意推行新法，绝非只为厘清账目，更是借机将皇权触手延伸入军中，肃清世家在军中的势力。

他绝不能让陛下得逞。

一旦天子彻查，知晓钱氏子弟在军中的种种私弊勾当，百年钱氏必将覆灭。

相较于几处府邸的彻夜筹谋、暗流涌动，三皇子府却是一派清净。

主院书房内，三皇子独坐案前，指尖把玩着白玉镇尺，神色闲适，无半分焦灼。

亲信躬身而立，将今夜东宫、九皇子及十皇子府的所有动静尽数禀报。

听罢，三皇子嗤笑一声，语气带着几分轻嘲：“太子越发沉不住气了，不过一桩新法改革，便这般大动干戈。”