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“一言为定！”冯思源毫不客气，撩袍落座，笑着打趣道，“惟英如今可是当朝红人，满朝文武皆在议论你倡立的新法。”

朱衡落座斟茶，出言附和：“何止朝野文武，如今市井中人人皆知梅大人厘账新法。方才一路走来，连街边卖饼的老汉都在谈论你的新政呢。”

“不过是树大招风罢了。”梅鹤时无奈摊手，“二位皆知，前阵子新法初议，朝堂风波不断，非议四起，若非我多方斡旋周旋，早已遭人联名攻讦。”

“其实我本想暗中打磨细则，待规制万全再行公示，奈何有人蓄意针对，暗中煽动朝议，搅乱局势，逼得新法仓促面世。”

朱衡面露厌憎：“尽是一帮蛀空朝纲，贪图私利的宵小之辈。新法清除钱粮弊窦，堵死贪腐门路，断了他们的敛财之路，自然要百般阻挠。”

冯思源轻叩桌沿：“水清无鱼虽是常理，可这般贪得无厌，祸乱朝纲之徒，实在令人切齿痛恨。”

说话间，丫鬟端着热菜美酒鱼贯入内。

冯思源闻得佳肴香气，当即举筷夹菜：“一路奔波腹中空空，今日你我相聚于此，定要饮酒尽兴，不醉不归！”

梅鹤时含笑举盏，三人推杯换盏，闲谈叙旧，直至日影西斜，方才各自散去-

五日后，金銮殿朝会。

左都御史跨步出班，声如洪钟：“陛下，工部旧账清查一案已有定论。”

“讲。”

“经臣司逐笔核验军器局过往五年物料采购账目，查实多处物料回执与库房实收数目严重不符，账实相悖。”

“本案主犯为工部员外郎周延年，其人借职务之便，勾结宫外供应商，虚报物料名目，虚增采购数量，以次充好，伪造入库回执，累计侵吞朝廷公银一十八万七千余两。”

话音落下，殿中百官齐齐倒吸凉气。

景泰帝端坐高位，面色沉寒：“证据属实？”

左都御史奉上厚厚一叠卷宗：“所有核验记录、涉案账目、人证供词及物证卷宗，尽数整理在册，请陛下御览。”

福全上前接过卷宗，呈递御案。

景泰帝展开细读，语声冷厉如刀：“传朕旨意，周延年即刻革职拿问，打入天牢，抄没全部家产，择日问斩。所有涉案供货商，一律缉拿归案，从严定罪，绝不姑息！”

阶下百官垂首肃立，无人敢多言半句。

景泰帝又转向毛惇：“工部新法试行，如今进展如何？”

毛惇出列，躬身禀奏：“回陛下，工部内部账目清查已全域铺开，各司各局皆已启用全新规制账册，银钱出入逐笔登记，逐项核验，钱粮流转与物料收支日渐清晰规整。”

“尤其物料采购与军器营造两大核心类目，已实现账实相符，有据可查，全程可溯，整体试行态势平稳有序，未现重大阻滞。”

毛惇话音稍顿，又据实补报：“只是胥吏清查五年旧账时，发现有数册核心物料总账离奇遗失。”

“微臣调阅宫底存档，比对卷宗编号，查实该批账册，由时任工部主事刘承业取走。”

景泰帝眸光骤冷，当即下令：“即刻将此人拿办归案，从严彻查问罪。”

毛惇却道：“回陛下，此人两月前便已致仕，未知去向。”

景泰帝闻言轻笑，笑意不达眼底：“即便归乡隐匿，遁迹山野，朕也要掘地三尺，将此人寻回。”

“朕倒要看看，此人私窃工部核心账册，背后究竟藏着何等阴谋私心！”

百官前列，几位皇子眸光微动，各自垂眸敛神

午后，东阁大学士入御书房，禀奏内阁公务。

诸事禀报完毕，余光瞥见御案旁执笔誊写起居注的梅鹤时，出言问询：“梅大人，三府新法试行已有时日，不知现下推进如何？地方推行可还顺畅，有无阻滞弊情？”

梅鹤时顿笔抬首：“回大人，下官此前已与陛下议定，每月月末汇总三府试行成效，统一上奏汇报。如今试行刚满半月，尚未到汇总奏报之期。”

东阁大学士面露忧色：“只怕地方官吏阳奉阴违，暗中抵触，蓄意拖延滋事，致使新法推行受阻，成效虚浮”

话未说完，梅鹤时起身面向御案，拱手恳请：“微臣斗胆恳请陛下，准臣亲赴三府实地巡访。”

“新法施行的虚实利弊与落地难处，唯有亲眼亲察方能定论。地方递呈的奏报文书再详尽，终究流于纸面，隔于虚实，未必能尽数贴合实况，揭露隐弊。”

东阁大学士暗自咬牙，这小子实在碍眼，竟公然抢了他的说辞！

景泰帝却未应允：“三府路途遥远，爱卿留守朝中坐镇，统筹全局更为稳妥。”

他心知此番财税改革牵连朝野无数势力，地方既得利益者绝不会坐视新法落地夺权，定会暗中作祟。