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梅鹤时便入宫禀奏景泰帝，恳请从内阁抽调十名资深胥吏，入驻国史馆东厢值房，协助他核定各方建言。

景泰帝准奏，当日便调派十名精干胥吏前来协办。

梅鹤时将所有建言文稿分门别类，命众人逐条摘录有效内容，剔除重复冗余、无关空泛的言辞，萃取其中可行之策，逐一誊录归档，整理成册。

这般忙碌七八日，整合万民建言，补全原有细则漏洞，初版《厘账疏》愈发完善。

梅鹤时逐条核对，尚未与吴郎中、马御史及叶知节三人合议，一年一度的秋狩如期而至

这日天色未明，皇城正门大开。

王公勋贵、皇家子嗣、文武重臣与各营将士列队肃立，旌旗猎猎舒展，甲胄熠熠生辉，阵容肃穆而规整。

景泰帝驾乘銮驾出宫，太子与诸位皇子策马随行，文武百官依品级列队紧随其后，车马浩荡，声势盛大。

此番秋狩扈从官员极少，翰林院仅有林学士与家世不俗的陆启明二人随驾。

梅鹤时因御前伴驾，深得景泰帝信任，亦位列扈从名单，其余翰林官员尽数留守署中。

午后时分，御驾行至皇家围场。

此处三面环山，一面临水，林木葱郁茂密，野物繁多，是历代天子秋狩的专属场地。

围场北侧高地早已搭设好御帐，旌旗林立，禁卫层层布防，将整片猎场围护得密不透风。

是夜，众人就地休整。

翌日天色微明，嘹亮号角响彻山谷。

骑兵分为左右两翼、前后四队，自外围缓缓合围，驱赶林间野兽，逐步收拢至中央狭长谷地。

马蹄踏碎枯草，惊得野兔、雉鸡四散奔逃，深处的鹿群、獐子被层层逼压，尽数纳入合围圈中。

合围成型，带队将领策马奔至御帐前，翻身下马抱拳奏报：“围合已成，请陛下入猎。”

景泰帝身着轻甲，接过内侍呈上的长弓，阔步走出御帐。

他环视群臣：“梅爱卿何在？”

梅鹤时从随行官员队列中跨步出列，躬身应答：“微臣在此。”

景泰帝翻身上马：“你随朕同行。”

梅鹤时应声领旨，接过骑兵牵来的黑马，利落翻身落座。

太子与诸皇子紧随御驾之后，王公重臣策马尾随，一行人浩浩荡荡驶入猎场腹地。

林间草木愈发繁密，远处不时传来将士驱兽的呼喝声与弓弦破空的脆响。

景泰帝缓辔慢行，目光扫视林间草丛，寻觅猎物踪迹。

不多时，一只肥硕黄羊从灌木丛中窜出。

景泰帝当即搭箭拉弓，满弦蓄力，松手刹那，箭矢破空疾飞，精准射中黄羊后颈。

黄羊四肢蹬踏两下，便倒在枯草之中。

“父皇弓马娴熟，英姿不减当年！”太子率先策马上前，高声称颂。

景泰帝收弓，拂了拂衣袖，难得展露几分快意：“朕年岁渐长，终究不如尔等年少矫健。”

太子顺势恭维：“父皇龙体康健，雄风犹在，千秋鼎盛，与天同寿。”

景泰帝闻言龙颜大悦，抬手指向倒地的黄羊：“此猎赏你。”

太子面露喜色，拱手谢恩。

其余皇子见状，眼底皆藏期待之色。

景泰帝接过巾帕拭去额角薄汗，将长弓交予随从：“朕略感乏累，先行回帐歇息，尔等自行狩猎便可。”

众人齐齐拱手：“恭送陛下。”

御驾远去后，太子唇角微扬，朝七皇子使个眼色，带着一众随从，疾驰冲入密林深处。

九皇子扫过太子背影，随即转头搜寻梅鹤时的身影，方才还在队列末尾的青袍身影，此时已不知去向。