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作者有话说：

无

第82章082

三月初三，最后一名考生交卷离场，贡院内万千号房转眼为之一空。

受卷官将四千余份考卷按场次、号房编号逐一整理归档，反复核对，确认片纸无遗，亲笔登记造册，加盖私印，而后连同登记簿册一并移交弥封所。

弥封所连夜灯火不熄，数名弥封官分坐长案两侧，一人高声唱报考生信息，一人裁纸糊住卷面姓名、籍贯，一人编号在册。

每份考卷轮番过手，考生的名讳、乡贯被纸片严严实实封盖，浆糊仔细封死四边，再落上骑缝官印，断了凭身份徇私的可能。

誊录所紧随其后接手考卷，数百名誊录书手昼夜轮值，人人手执朱笔，将考生墨卷一字不差誊抄成朱卷。

誊写完毕，朱卷与原墨卷一同送入对读所。

对读生两人成组，一人持墨卷，一人执朱卷，逐字逐句比对核验。

唯有确认誊录分毫不差，才在朱卷卷首盖上对读核验印章，原本的墨卷则封存入库，严加保管。

三月初五，誊录、对读工序全数收尾，朱卷尽数送入内帘大堂。

内监试官当众打乱所有朱卷次序，随机分派给东、西、南、北四房，交由十八位同考官分头批阅。

四房同考官皆是翰林院、詹事府与国子监出身的饱学之士，品级虽不算显赫，却久经科场历练，眼光老辣独到。

每份朱卷到手，必先通读全篇，再逐段细究。

破题是否一针见血，承题衔接是否顺滑，起讲章法是否明晰，八股正文层层递进与否，收尾收束是否沉稳有力。

策论更是重中之重，既要观立论是否贴合朝政实务，论据是否翔实有据，也要看行文格局是否开阔深远。

遇上上等佳卷，同考官便以朱笔圈点批注，在卷首贴一纸荐条，写明举荐缘由，落下自家名讳，送入主考官案头，是为“荐卷”。

中等文章不荐不取，暂且留存，留待主考官统筹裁定。

若是文思庸常、立意浅薄的劣卷，只批注“不中”二字，随手投入脚边木箱，再无翻身机会。

整整十五个日夜，一众同考官几乎未曾合眼。

烛火燃了一茬又一茬，案上热茶凉了复添，添了又凉。

人人眼下挂着浓重青黑，面色熬得蜡黄，握笔的指尖都控制不住微微发颤。

可无人敢有半分懈怠，四千余份考卷，每一份皆是应考士子半生心血。

三月二十，各房同考官陆续将阅毕的朱卷交还大堂。

劣卷与中等卷分别装箱封存，近六百份荐卷则统一送至主考官萧怀信案前。

萧怀信命人将荐卷按编号重新排定，取来各房考官的荐条批注，逐卷对照斟酌。

他与三位副主考分据四张长案，分头通读荐卷，从中剔出数十份水准不济的考卷，降入中等之列。

几番筛选，最终余下五百余份上等荐卷。

三月二十一拂晓，萧怀信与三位副主考齐聚内帘大堂。

堂内燃着数盏油灯，昏黄光晕铺满案头，满室只余纸页翻动的细碎声响。

赵副主考面容清癯，三缕长须垂在颌下，为官二十余年，阅卷无数。

他指着案上一份朱卷：“此卷八股、策论俱是上上之选。”

“四书合题以‘内外一贯’破题，截搭题落脚公私之辨，句句紧扣经文本意，无半句空泛浮论。”

“尤其第三道水利策论，谈及关中废渠淤塞、宁波水涝疫灾，字字皆是亲身见闻，全无书生纸上空谈的虚浮气。”

“考生能跋涉南北，体察民间疾苦，这份实务见识，已然胜过八股功夫。”

吴副主考捻着胡须摇头：“赵兄所言固然不差，可我手头这卷，策论专攻吏治考核，提出僚属交叉巡察、府县收支文册逐级核验，桩桩对策皆戳中当下官场积弊。”

年岁最长，身形微胖的王副主考面上含着几分笑意，端起茶盏润了润喉：“依老夫看，真正的上乘之作在此处。”

“截搭题以‘正心而后理万民’破题，策论先立察吏新规，文末又主动剖析法度弊端，直言清廉良吏困于繁文缛节，奸猾污吏反倒借条文遮掩罪错。”