舒文小说网

7580（第7页）

周遭举人听闻这番剖析，纷纷围拢至案前，赞叹声此起彼伏。

“这般行文格局，远胜一味堆砌典故之人。”

“梅解元思路通透，借古鉴今，分寸拿捏恰到好处。”

周明义收拢文稿搁在案角，却无退让之意：“梅解元八股章法精妙，周某确实心悦诚服。”

“然八股仅是科场入门根底，真正决胜高下的，从来都是策论时务。周某尚有一题策论，想当面求教。”

他稍作停顿，负手缓步踱开半步：“商税与农赋孰重？”

此问看似平平无奇，实则暗藏机锋。

大庆朝以农为本，以商为末，百年根基从未更改。

可近年市井兴盛，商税日增，农商轻重之争，朝堂内外常年相持不下，难有定论。

若是主推农赋为重，便是固守旧说，毫无新意。

若是直言商税为重，又有动摇国本，悖逆祖制之嫌。

此题无论如何作答，皆有破绽可抓，显然是周明义蓄谋已久的发难。

一时之间，甲板鸦雀无声。

岸边风灯轻晃，灯影摇曳，河面波光碎散，满场目光尽数落于梅鹤时一身。

梅鹤时稍作思忖，从容开口：“此题症结，不在农商赋税孰轻孰重，而在因地制宜，因时制宜。”

周明义抓住漏洞追问：“因地制宜固然动听，可若令府县自定税则，天高皇帝远，地方官吏借机巧立名目，加征盘剥，中饱私囊，又该如何制衡？”

“这般放权，只怕乱象更胜于旧制。”

梅鹤时不疾不徐应答：“周兄此问正落到关键处。放开地方税权的同时，必须配套三套约束规制。”

“其一，各县赋税配比须上报布政司备案存档，年终由巡抚衙门派员交叉核查。”

“其二，商税农赋账目每季公示于县衙门外，允许本地士绅商户查阅核对。”

“其三，设匿名检举通道，百姓若发现加征，可直接上告府衙，不受当地官吏阻挠。”

“赋税灵活调配，管束层层咬合，贪墨之徒便有心思，也无从下手。”

这番回答逻辑缜密，环环相扣，细细品来竟无半分破绽。

周明义默然良久，数次欲开口辩驳，反复推敲却始终寻不到缺口。

围观举人静待片刻，见周明义无言以对，周遭逐渐响起低低笑声，随即满堂皆是赞叹的抚掌之声。

“不愧是梅解元！农商争辩百年的难题，竟被他拆解得通透彻底，滴水不漏。”

“因地制宜，因时制宜，八字极简，却句句切中治世根本，寻常读书人根本悟不透。”

“周兄连出两题，八股、策论皆难不住梅解元，不知还有第三题赐教否？”

周明义轻咳一声，正欲勉强开口挽回颜面，梅鹤时侧身拱手：“如此一来，周兄可解惑、可满意了？”

他僵立原地半晌，面上又臊又闷，强压心中不甘，草草拱手一揖：“梅解元见解独到，是周某眼拙妄评，多有冒犯。”

说罢，狼狈挤回人群角落，垂首默立，全程再无一言

文会散场已是亥时，众人陆续返回舱房，甲板只余零星几人凭栏吹风。

梅鹤时正打算回身归舱，船身骤然剧烈一震，整艘大船向一侧倾斜尺余，甲板上两名未站稳的举人当场跌坐于木板之上。

船舱内大批船客披着外衣奔出甲板，高声追问船家：“出了何事？”

船头传来急促敲击声，船家手提风灯，快步奔过甲板，面色紧绷：“船只触礁了！船底磨开一道裂口，船工正在抢修，诸位暂且安守原地，切莫慌乱！”

“这船家行事太过敷衍，水路走得这般莽撞。”

“这般耗下去何时是头？不如弃船改走陆路。”

一人扒着船舷望向河面，四下尽是沉沉夜色，不见岸滩、船只半点踪迹，扭头焦躁叫嚷：“河水漆黑一片，四下无靠，这下彻底进退两难！”

顷刻间，甲板人声鼎沸，奔走呼喊、木板踩踏之声混杂一团，喧闹不休。

梅鹤时无意掺和众人争执，打算循原路返回舱房，却发现来时通道被慌乱人群堵得水泄不通，只得绕至船舷外侧窄廊绕行。