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“还有院试泄题一事。”

陈耀文指甲抠入扶手，刺痛反倒让他愈发亢奋，身子微微战栗。

“家母私藏考题，转交郑青云一事做得极为隐秘，除我之外无人知晓，定是梅鹤时借异梦探得内情，从中作梗坏我盘算！”

叶知府屈指轻叩桌案：“如此说来，院试考题亦是你梦中所得？”

陈耀文沉默须臾，低低应了声是。

钱县令蹙眉发问：“你让徐桃花将考题转卖郑青云，借此搅乱院试，究竟意欲何为？”

陈耀文不假思索，恨意溢于言表：“自然是要让梅鹤时身败名裂！”

“他毁我一生，我便要令他科场失利，沦为全城士子的笑柄！”

只可恨徐桃花贪心不足，私自改动交易，害得他全盘皆输。

话音散尽，审讯室再度陷入死寂。

狱吏捧着誊写完毕的供词呈上，叶知府凝神细读，沉声下令：“将你历年所有异梦，无论应验与否，逐一说来。”

陈耀文合上双眼，垂着头一言不发。

钱县令见他拒不招供，面色一沉，冷声威慑：“莫非你还想再领教一番刑具的滋味？”

陈耀文呼吸一颤，终究松了口，报出一连串时日与对应的异梦琐事。

狱吏不敢有半分耽搁，执笔飞快记录。

待陈耀文尽数说完，叶知府示意狱吏将人带下去。

两名狱卒上前架起陈耀文，他拼命扭过脖颈，朝着案前二人高声呼喊：“大人，我所言句句属实，梅鹤时的风光皆是偷来的，他所有功绩功名，无一不是窃取预知之能得来！”

“二位若心存疑虑，只需暗中紧盯于他，日后自有更多未卜先知之事，印证我今日之言！”

沉重铁镣拖拽地面，刺耳声响由近及远，消散于甬道尽头。

钱县令行至案前，躬身压低声音请示：“大人，陈耀文所言有几分可信？”

叶知府不答反问：“钱大人如何看待？”

钱县令沉吟片刻，道出心中疑虑：“倘若他当真能预知未来，怎会预判不出自己步步皆输的结局？”

譬如设局构陷梅鹤时，反倒被人赃并获，狱中谎称仙人托梦，却被当堂戳穿，暗中搅动院试泄题，最终考卷被尽数更换，全盘落空。

“他能窥见旁人祸福起落，为何独独看不清自己每一次算计落空？”

“再者便是梅鹤时。”钱县令眉头紧蹙，“依下官之见，陈耀文恨梅鹤时深入骨髓，满口皆是对方抢夺他功名功劳的怨怼。此番攀咬，未必属实，多半是心中不甘，蓄意污蔑罢了。”

叶知府抬眼看向钱县令，眼中浮起一丝深意：“听你此言，是有意为梅鹤时开脱？”

钱县令连称不敢。

叶知府将写满异梦的纸折起，收入袖中：“若他通篇皆是谎言，那些一一应验的异梦，又该作何解释？”

钱县令一时语塞。

叶知府负手踱至窗边，望着院中那株苍劲老槐：“他方才所言太过离奇荒诞，可梅鹤时那孩子的确异于常人，小小年纪便心思沉稳，见识远超同龄孩童。”

钱县令跟上几步：“大人，即便梅鹤时当真能预知后事，他亦从未借此为自己谋求半分私利。”

“预警河堤是为保全沿岸百姓，考场示警是为维护科场公允，所作所为皆是为公为民。”

叶知府转过身来。

“陈耀文则不然。”

迎上叶知府审视的目光，钱县令额头渗出冷汗，硬着头皮将心中所想尽数道出。

“他预知王公桥将塌，便借机谋害梅氏满门。预知河堤险情，只想借此脱罪自保。预知院试考题，一心搅乱科场泄私愤。”

“同样手握窥见未来的本事，一人用以济世安民，一人用以害人谋私。这般天差地别，大人万万不可视而不见。”

他不信梅鹤时一身功绩全靠异梦，只盼知府大人秉公断案，切莫错怪了这般年少有为的良才。

叶知府若有所思：“此事干系重大，断不能仅凭一面之词便下定论。”

“他方才供述，两日后尚有一桩预言待验证。若此事果真应验，陈耀文的说辞便多了几分可信度。”