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他将考篮治愈案上，取出笔墨纸砚一一摆好，提笔在姓名栏写下自己的姓名。

一切就绪，只待开考

辰时，钟声响起，衙役高举木牌现身。

本场考题共三，经义一道、算学一道、策论一道。

第一道为经义题，出自《诗经·大雅》。

“天生烝民，有物有则。”

梅鹤时从“天人合一”的角度切入，指出人有责任认识并遵循这些法则，以此修身齐家治国平天下。

又引用《中庸》中“致中和，天地位焉，万物育焉”作为佐证，以阐释顺应天道，守持本心，方能践行立身行道的真谛。

第二道为算学题，关于赋税折算与仓储调配。

此题要求考生按田亩、土质分摊田赋，并规划仓储以备灾荒。

梅鹤时先核算各乡赋税，再结合人口与灾况，敲定仓储布局及储粮额度。

此番演算甚是繁杂，纵使他心思缜密，也接连出错，反复三遍才得出正解。

第三道为策论题，论“民为邦本，本固邦宁”。

此题看似简单，实则不易。

若只写“爱民”、“重民”之类的大话空话，难免。流于虚浮，难入考官之眼。

梅鹤时从“本固”二字入手，直言想要稳固根基，首要便是让百姓拥有恒产，生活安定。

随后，他又提出具体举措。

譬如轻徭薄赋，整肃吏治，兴修水利，皆是安民固本之良策。

三道题答毕，已是申时。

梅鹤时正欲润色文稿，早些交卷，考场深处忽然传来“砰”的一声巨响，似有重物重重砸落在地。

梅鹤时循声望去，只瞧见错落的号房。

不多时，衙役抬着一名考生，从梅鹤时号房前经过。

那人嘴唇乌青，面色惨白如纸，衣衫被汗水浸透，显然是经受不住连日酷热，中暑晕厥了。

梅鹤时不由庆幸。

近半年来，他每日清晨坚持晨练，体魄比从前强健不少，方能耐住这般酷暑。

若还是先前那副孱弱的身子，在密闭闷热的号房内熬上整日，怕是也要如此人一般，被衙役横着抬出试院。

本场题量繁重，经文、算学、策论无一不需耗费心神。

梅鹤时将三道题的答案逐一誊写至考卷，抬眼望向漏刻，已然到了酉时。

场内大多数考生仍在奋笔疾书，仅有寥寥数人搁笔，正谨慎检查卷面。

梅鹤时并未急着交卷，直至钟声响起，胥吏高声传令“停笔”，他才随众人一同上交考卷与草纸。

起身之际，无意间瞥向郑青云，见对方依旧面色阴沉，想来今日再度失利。

“梅贤弟。”

朱衡走到近前，梅鹤时收敛思绪，同他颔首示意，二人并肩往外走。

行至大门处，只见两侧立着十余名胥吏，旁侧还有佩刀衙役肃立，神色冷峻，目光锐利如鹰。

每当胥吏指向一人，衙役便会大步上前，不由分说将人押走。

“光天化日之下，尔等怎敢如此肆意拘拿童生？”

“我乃应试士子，不知身犯何罪，竟被尔等这般对待？还不速速放开我，我要面见学政与知府大人！”

此起彼伏的呼喊与质问声传来，听得人心惶惶。

梅鹤时敏锐发觉，那些被押走的考生中，有人表面强作镇定，嘴唇却不住颤抖，额上冷汗簌簌滚落。

看来是要彻查泄题一案，秋后算账了。