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“原先我遇到算学题总是一筹莫展，翻来覆去只死守那几个笨法子，自从读了他的墨册，才知算学亦有门道可循。”

朱衡正在演算一道算学题，闻言抬首，眼中露出几分好奇：“可是府学张教授？”

冯思源颔首：“正是。张教授与梅贤弟交情匪浅，此前赠与他好几本墨册，我也算跟着沾了光。”

朱衡犹豫一瞬，抵唇轻咳：“梅贤弟，不知可否将那墨册借我一阅？我算学亦是弱项，正想寻几本佳作研习。”

梅鹤时爽快应下：“晚些来我寝舍自取便可。”

三人又写数道题，互相批阅指正，不知不觉已是傍晚。

夕阳斜穿窗棂，将案头书页镀上一层暖金。

冯思源伸个懒腰，收拾东西准备回去：“今日收获颇丰，回去再练两篇策论，明日便能安心应考了。”

三人出了书斋，各自散去。

梅鹤时回到寝舍，先将张教授的算学墨册找出。

不多时，朱衡登门，翻两页便入了迷，连声道谢。

梅鹤时直言无妨，送走对方后，将书袋内一应物什取出。

书本归置案头，笔墨放回原位，草纸叠得整齐，一并收入抽屉。

目光触及屉中散乱的草纸，梅鹤时动作一顿，转瞬便恢复如常，将草纸推归原处，合上抽屉

翌日，月考如期开考。

本次考题难度比上月略低，四书题出自《大学》，讲的是修齐治平的次序。

此类题型梅鹤时做过无数次，破题立论一气呵成，不消半个时辰便写完全篇。

算学题也不难，只是寻常田亩测算，梅鹤曾在张教授的墨册中见过九成相似的例题，代入公式即可得出答案。

策论题倒是有些意思，给了一段关于商税的史料，要求考生论述如何平衡商税与民生。

梅鹤时从税收本质入手，指出商税当取之有度，既要令商人有利可图，亦要保证朝廷税赋来源稳定。

随后又引用几个前朝的案例作为佐证，将南直隶当下的民生现状分析一遍，提出几条切实可行的建议。

三道题答毕，稍作润色后誊写至考卷上。

抬头望去，朱衡也恰好搁笔。

二人相视一笑，一同起身递交考卷。

出了知善堂，梅鹤时问朱衡：“休沐两日，朱兄作何安排？”

朱衡心不在焉道：“昨日收到家书，说家父前些时日病了一场。我不放心，决定告假回乡探望。”

梅鹤时眉心微蹙：“令尊身子可有大碍？”

朱衡摇头：“信上说不碍事，已好了大半。可做儿子的，总得亲眼瞧过才安心。”

梅鹤时不再多问，道一声“一路保重”，独自回了静竹居。

他收拾两身换洗衣物，将赏银与画册分红一并收入书袋，又塞几本墨册，便踏上回村之路。

行至一处私塾，两名书生立于廊下闲谈。

“听闻那梅鹤时如今心思不在课业上，反倒做起了画册营生，未免太过不务正业。”

“王兄此言差矣。读书本就耗费银钱，他出身寒门，寻个挣钱的法子无可厚非。”

“那画册确实精巧，不仅家中弟妹喜爱，翻来覆去看了不知多少遍，边角都磨毛了，连家母都夸画得好看，说瞧着便让人心情舒畅。”

梅鹤时心中并无波澜，加快脚步走了过去。

他做彩色画册，一是为了寅哥儿，二来也是为了挣钱。

旁人如何评说，从来左右不了他

途经太平村隔壁的福乐村，村口一处豆腐摊映入眼帘。

一中年妇人正忙着给客人称豆腐，旁边的年轻男子帮着收钱找零。