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“歇会儿吧，日头太毒了，先吃点窝头垫垫肚子。”

梅老头停下脚步，寻一处阴凉背风的土坡坐下，从腰间布包掏出两个窝头，递给孙儿一个。

梅鹤时接过窝头，几口吃完，靠着树干休息片刻自觉体力恢复不少，便起身道：“阿爷，我再去周围采一些。”

梅老头叮嘱：“莫要走远。”

梅鹤时应着，拨开半人高的野草，一路向东而去。

行至深处，忽见石缝中探出一抹翠色，叶缘呈锯齿状，叶脉清晰，瞧着颇有些眼熟。

梅鹤时心头一动，挪开石头，用锄头刨开四围泥土，顺着根部挖掘。

随着泥土层层剥离，一截粗壮根茎显露而出。

“阿爷。”

梅老头挂好水囊，快步走过来。

“您瞧。”

低头看向泥土，梅老头瞳孔骤缩，下意识屏住呼吸，压低声音问：“时哥儿，这是”

祖孙二人对视，梅鹤时颔首：“看品相，至少是百年老参。”

寻常山参已是价值不菲，百年野参更是世间难得的至宝。

若是拿去县城变卖，足以换来一大笔银钱。

梅老头眼底迸发精光，警惕环顾四周，确认无人，小心翼翼将野参挖出来，撕下一片衣角，层层包裹后贴身藏好：“走，赶紧回家！”

梅鹤时背着装满草药的竹筐，随梅老头下山。

行至村口，有村民劳作归来，见了祖孙二人，笑着寒暄。

“梅老哥今日收获颇丰。”

“时哥儿也跟梅老哥一道进山了？”

胸口揣着野参，梅老头只觉那一处有火在烧，僵硬点了点头。

“梅老哥好福气，时哥儿这般懂事孝顺。”

梅老头胡乱应付两句，回到家便将老婆子和两个儿媳叫到正屋。

死死反锁上屋门，才从怀里取出那片碎布，小心翼翼展开。

梅二婶心里犯嘀咕，鬼鬼祟祟作甚，难不成捡到钱了？

正疑惑，便听梅老头压低声音说道：“这是时哥儿在山中寻到的百年老参。”

梅二婶失声惊呼：“什么？百年老”

云恩玉连忙捂住她的嘴：“低声些，隔墙有耳！”

梅二婶扒开妯娌的手，又惊又喜：“那咱们往后岂不是用不着起早贪黑做针线了？”

她早已受够破败简陋的黄泥老屋，有了这笔银子，老梅家不仅吃喝不愁，还能翻盖几间砖瓦房。

梅老太横她一眼：“我看你在想屁吃！”

“这钱原封不动存起来，专供时哥儿几个读书，日后凤姐儿蘅姐儿长大，再给她俩添几件嫁妆。”梅老太扭头，“老头子，你说呢？”

梅老头素来对老婆子唯命是从，自是叠声应好。

梅二婶有些不乐意，便是为了儿孙着想，也没必要全数封存。

好歹留出几两，吃几顿荤腥，改善改善伙食。

梅老太一眼看破她的心思，冷声警告：“此事若走漏半点风声，被外人知晓，惹来大祸，老娘扒了她的皮！”

梅二婶心头一凛，连忙表忠心：“阿娘放心，我绝不外传。”

梅老太神色稍缓，又道：“他爹，明日你随时哥儿一道进城，悄悄将野参卖了。”

梅老头满口应下。

一家人围着老参看了好半晌，才揣着满腔欢喜散去。