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罢了，随他们高兴去。

糕点下肚，方轮到正餐。

桌上两碟清炒春笋，每人一碗糙米粥、两个窝头便是今夜的夕食。

梅鹤时自幼不爱吃笋，只就着窝头喝粥。

虽寡淡，却足以充饥。

云恩玉听婆母说绣样，不时应上两句，余光似有若无地打量幼子。

见他没伸筷子，她搓了下膝头裙摆，笑着问：“我记得时哥儿最爱吃笋，可是今晚上做得不合口味？”

梅鹤时抬眸，天色已暗，云恩玉一双眼却亮如明镜。

“阿娘多虑了。”他面不改色道，“这几日朝夕往返，有些累，没什么胃口。”

后半句是实话。

这具身体本就孱弱，每日徒步一两个时辰，骨头都快散架了。

云恩玉攥着裙摆的手指悄然松开，捧起粥碗：“下午我跟你阿奶琢磨出了新的绣样，这一批绣品若是做得好，能多挣几文钱。”

梅二婶忍不住插嘴：“时哥儿你就是自讨苦吃，在家读书不知多舒坦，偏要跑去城里。你是不晓得，村里那些碎嘴婆娘是如何说你。。。。。。”

“唐秋珠！”梅老太一拍筷子，“吃都堵不住你那张破嘴！”

梅二婶哽住，恨恨咬下半个窝头。

死老太婆忒偏心，气煞她也！

用过夕食，梅鹤时叫住往西屋去的梅老二：“多谢二叔仗义执言。”

梅老二脚下微顿，含混应一声，头也不回地进了屋。

屋内不曾点灯，他盘腿上炕，望着窗前那团月影，半晌取出藏在袖中的梅花糕，细细咀嚼。

黑暗中，谁也看不清他的表情。

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午后，梅鹤时照常稍作歇息，重回案后执笔代写。

送走代写挽联的妇人，掌柜将一只锦盒置于案上，又取出一粒碎银：“辛苦你一趟，将这印章送去东家府上。”

梅鹤时将锦盒揣入怀中，碎银存入荷包：“掌柜放心，我一定送到。”

这孩子性子沉稳，做事利落，掌柜自是信得过：“去吧，快去快回。”

书肆东家的住处不算远，不过半柱香脚程。

梅鹤时将印章交与东家，对方查验无误，给他一小盒蜜饯。

折返时途径赌坊，忽然听见一道颇为耳熟的男声。

循声望去，竟是梅老二与他那些狐朋狗友。

王老三揽住梅老二的肩，带着他往里走：“昨日你没来，今儿个可得陪我玩上几把。”

梅老二摇头推辞：“我手里没钱，今日还是算了，改日再说。”

王老三却抓着他不放：“咱们不赌，只进去看个热闹。”

“老二你是不晓得，昨日有个人赢了一百多两，白花花一大堆，不知能喝多少花酒。”

“我知你从未来过赌坊，且先看我是怎么赌的，待摸清了门道，再上赌桌。”

“你头脑机灵，说不准也能如那人一般，挣一箩筐银子。。。。。。”

梅老二有些意动。

有了钱，他便无需跟着王老三几人蹭吃蹭喝，腰杆子都挺不直，亦可让阿爹阿娘对他刮目相看。

还有时哥儿，他也有钱读书了，不必再去书肆看人脸色做事。

刚迈开右脚，身后冷不防传来一道清朗嗓音：“二叔。”

回首望去，正对上梅鹤时冷冽中暗含审视的眸子。