萧临川闭着眼,手指缓缓抬起。第一百二十二遍手势开始,掌心左偏十五度,呼吸放慢,灵力顺着经脉一点点推进。手腕上的红痕还在疼,但他己经顾不上了。这一次动作很稳,没有卡顿,也没有杂音。
“叮。”金属环震动,声音清亮。他睁开眼,盯着自己的手看了两秒,嘴角动了一下。刚才那一下,比之前都顺。他低头看了看玉简,上面全是刻痕,深浅不一,像是一道道记号,记录着他从笨手笨脚到慢慢上道的过程。
他活动了下手腕,重新摆出起势。第一百二十三遍。刚引动灵力,空气忽然变了。不是温度,也不是光线,而是那种说不清的感觉像是有人站在背后,目光贴着后颈爬上来。他睫毛一跳,没敢回头,继续完成动作。但这一回,灵力到了第三翻就有点乱,差点在环口炸开。他赶紧收力,停下动作,转身看向门口。
一个女人站在那儿。红裙,轻纱,发间簪满珍珠。她没说话,只是看着他,嘴角带着笑。那笑容不像赵霓裳那样一闪而过,而是稳稳挂着,像是早就想好了要这么笑。萧临川心里咯噔一下。这人他没见过,但光看打扮就知道不是普通弟子。月白色的是新人穿的,靛蓝色是核心弟子,红色……是大师姐才有的资格。再加上那一身气场,走路没声,可每一步都像踩在人心上。
他连忙双手垂下,低头行礼:“见过师姐。”女人没急着回应。她缓步走进来,镣铐发出沉闷的响声,和赵霓裳那种清脆的“叮叮”完全不同。她的脚步很慢,像是在打量什么稀罕物。她在离他三步远的地方站定,目光先落在他脸上,然后慢慢往下移,扫过银丝带、月白长裙,最后停在他手腕上。那里红肿得厉害,有一处还渗着血。
她笑了。“师弟这模样,倒是特别。”声音很柔,听着像在夸人。可萧临川后背一紧。这话听着好听,其实不对劲。“特别”两个字咬得轻,却像针尖一样扎人。他是男的,穿成这样本来就尴尬,她不说安慰,反倒拿这个当话题,明显是冲着他来的。他低着头,声音压得有点哑:“弟子初学,多有不周,让师姐见笑了。”“见笑?”她轻轻摇头,“我可不是来笑话你的。”
她往前走了一小步,绕到他侧面,又打量了一遍:“别人练不好,要么偷懒,要么蠢。你呢?明明疼得快裂开了,还在一遍遍试。这种傻劲儿……少见。”萧临川没接话。他不知道该怎么回。说谢谢?显得太老实。反驳?他又不是找茬的料。只能僵着身子站着,手心开始出汗。
楚明璃虽然他还不知道名字忽然抬手,指尖轻轻点了点他手腕上的红痕。“疼吗?”萧临川猛地一缩。“疼。”他老实答。“那就别练了。”她说,“再练下去,手废了都没人替你喊冤。”“可明天就要测试了。”他抬头看她一眼,“我不想被赶出去。”
她盯着他看了几秒,忽然笑出声。“你还真不怕死啊。”她说,“为了留在这里,连命都能豁出去?”“不是豁命。”他摇头,“我只是不想白来一趟。”她眯了下眼。这句话让她有点意外。其他人求生,都是怕死、怕穷、怕丢脸。他说“不想白来一趟”,倒像是真有什么目的似的。
她没再问,只绕着他走了半圈,像在看一件摆件。“你知道为什么天女楼只收女子吗?”她突然问。萧临川一愣:“听说……男子入内者,杀无赦。”“对。”她点头,“所以你这样的,按规矩该首接扔下山崖。”他心跳漏了一拍。“可长老留你了。”她继续说,“说明你有点用。不然你以为,凭你这点天赋,能活到现在?”
萧临川抿紧嘴。她这话听着像提醒,其实是警告。她在告诉他:你本不该存在,能留下是恩赐,别不知分寸。他低头:“弟子明白。”“明白就好。”她笑了笑,“不过嘛……”她靠近一步,声音压低:“你越狼狈,越不肯认输的样子,我越觉得有趣。”
萧临川没动。他听得懂这话里的意思。这不是欣赏,是猎人看猎物挣扎时的那种兴趣。她看他不说话,也没生气,反而退后两步,转身准备离开。“好好练吧。”她走到门口,回头看了他一眼,“别死得太早。”
门关上了。萧临川站在原地,半天没动。他抬起手,看着手腕上的红痕,又低头看了看玉简。刚才那番话像块石头压在胸口,沉,但没压垮他。他知道刚才那个人不简单。表面温柔,句句带刺。她不是来关心他的,是来确认他值不值得盯上的。