门房垂着脑袋,一双小眼睛滴溜溜地在眼眶里打转,抬眼跟温雾的视线对上一瞬,又迅速低下,一看就惯会看人眼色行事。
温雾凑近,俯身:“周桓府上,有没有一个走路时左脚稍跛的人常常来往?”
那人愣了一下,把脑袋垂得更低了:“小的就是个看门的,顺带管着府上采买的事,府上来往的人多,小的记不清……”
“记不清,那就换个问法。”裴惊涯的手按在门房肩上,他浑身发颤,一副被吓得三魂快丢了七魄的样子。
裴惊涯:“周桓每隔半个月见的那个人,是谁?”
门房身子抖得厉害,嘴唇哆嗦了几下,没发出声来,反应大得有些浮夸。
温雾总觉得不对劲,他到底是怕裴惊涯,还是恐惧周桓和那个黑衣人?
裴惊涯和她对视一眼,温雾懂了他的示意,没再着急审问,反倒状似闲聊起来:“你在周桓府上当差十五年,那手上应该有不少开门关磨出的老茧吧?”
门房将手往袖子里缩了缩,职业性地点头赔笑:“是,小的手上是有些茧,干活的人嘛。”
温雾也笑:“我看看。”
门房慢慢伸出左手,指腹上确有薄茧,但更接近虎口。
温雾:“是有些茧,干活的人都有。”
门房忙不迭把手收回去,才松口气,温雾又道:“不过这位置……”
她就是常年握笔的人,手上的茧也长在那里。
她没说完,裴惊涯也懂了:这人有问题。他双臂抱胸,问起家常闲话:“你们周大人,平日里待下人如何?”
门房不知道他葫芦里卖的什么药,还是赶紧答道:“周大人……。待我们不薄,从不拖欠月钱,逢年过节还有赏赐。”
裴惊涯续道:“那他对自己人呢?比如他身边有几个长随,跟了他多少年了?”
门房:“回大人,周大人身边有三个长随,最久的一个……。跟了有十来年了吧。”
裴惊涯点头,还没完:“那你知不知道,这三个长随,其中一个早在五年前就死了?”
那门房额头冒了好些冷汗,抬手擦了擦才回话:“这个嘛……。小的不太清楚,小的只管采买和看门。”
裴惊涯的声音冷了下来:“府里死了一个长随,按规矩要置办丧仪,棺材、纸钱、香烛,哪一样不经过采买的手?你管了十五年采买,会不知道府里死了人?”
那门房直接跪了下去:“小的……。。小的想起来了,小的当时告了几天假,没赶上丧事……。”
裴惊涯确认了,不再跟他绕下去,朝院门口喊了一声“周漾”。
周漾应声而入,裴惊涯穿着便服,但周漾一身武将模样,将那门房吓得不轻,又腿软要跪下,被裴惊涯拎了起来。
他对周漾道:“带去刑房。”
周漾得令,上手去拽门房的胳膊,那门房一下子瘫在地上,双手死死扒着地:“大人饶命啊!小的真的什么都不知道啊——”
周漾将人拉起来,毫不留情地拖着走,门房的脚胡乱地在地上蹬了几下,徒劳地蹭掉了一只鞋。
他大声向裴惊涯求饶,裴惊涯故意不看他,侧身对温雾道了句:“今晚月亮不错。”
温雾抬头,天上连星星都没有。
小黑屋里,周漾将门房的手反剪在身后,麻溜地用麻绳在他手腕上绕了两圈,打上结。
手腕被勒出痛感的那一刻,门房尖叫着喊了一声:“别打!我说!我什么都说!别打我!”
裴惊涯和温雾从门口进来。关死人的暗牢温雾见过了,关活人的刑房她还是第一次见。门房的反应也太大了,跟要被处决了似的。
裴惊涯瞧她好奇地张望着,道:“没来过?”
温雾:“废话,我可是良民。”
周漾解开麻绳,那门房瘫坐在地上,开始吐字:“我……我以前是刑部的书吏,本名叫吴近,是顶了兄长的缺才进了刑部。后来为了藏身份,我找了一个死了半年没人认领的门房户籍挂名,托人进了周桓府上当差。我、我是为了查事情才费这番劲的。”
“查什么事?”温雾问。
门房:“查、查我兄长的死。他叫吴远,建安十七年在刑部当书吏,负责誊录卷宗,某天他突然疯掉了,说是看见了不该看的,三天后就落水淹死了。我顶了他的缺进刑部,在档案库里当差。有次有个人来查卷宗,脚有问题,走起路来鞋底咯吱咯吱的响。”