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“可是沈伯母早就死了。”小女孩一脸天真又疑惑地说道。

冬日的村口忽然变得很安静，老槐树上最后一片枯叶打着旋落下来。

青萍尤如雷击，“什么？”

她听见自己的声音从喉咙里挤出来，尖利得不像自己。

青萍骤然出声，吓了小女孩一大跳，她怀里的孩子也立刻大哭了起来。

青萍连忙道歉，“对不起，对不起……我刚才声音太大了。”

说完自己倒先流下泪来。

小女孩抱着小奶娃有点害怕地站在一边，怯生生地看着青萍。

她看着这个陌生的大姐姐瘫坐在冻硬的土地上，一边哭一边从包袱里掏出一块点心塞到弟弟的小手里，又拿袖子去擦弟弟脸上的鼻涕。

弟弟得了点心立刻不哭了，专心致志地啃起来。

青萍把剩下的点心一股脑全塞给小女孩，用袖子抹了一把眼泪，但那眼泪越抹越多，怎么擦都擦不干净。

她的声音在发抖，却努力压得平稳，“把你知道都和我说一下，你沈伯母……什么时候死的？”

小女孩拿到点心，立刻开心起来说：“沈伯母是三年前死的，阿娘说是生病了。”看到青萍一直在哭，她贴心地上前帮青萍擦了擦眼泪，小大人一样说道：“姐姐你别哭，阿娘说每个人都会死的。”

青萍握着她的手说道：“你阿娘是谁？”

小女孩有点疑惑，但还是乖乖地说：“我阿娘就是我阿娘啊，我们家就住在离沈伯母家后面，离得不远的。”

青萍想了一下。

她家后面住着一户姓李的人家，是对父子，想来这小丫头是那家儿子娶了媳妇之后生的。

那媳妇嫁过来的时候，自己已经被卖进侯府了，难怪这孩子认得沈远志，却不认识她。

母亲是三年前死的。而这三年，她一直还在往家里送钱。

马婆子每次准时来取，每次都说“你娘吃了药好些了”“你娘还是老样子”“你娘念叨你”。

原来这些话全是假的。那些钱肯定全进了沈大的酒壶里，还是沈远志的口袋里。

青萍跪在地上，手撑着冻裂的泥土，肩膀无声地发抖。

她张着嘴，喉咙里却没有声音——不是不想哭，是有一口气堵在那里，上不来也下不去。

指甲抠进泥里，抠断了两根，指甲缝里塞满了混着冰碴的泥土。

青萍过了会整理了一下心情，问道：“那你知道沈伯母埋在哪里吗？”

这个小女孩还真不知道，只能摇摇头。

青萍摸了摸她的头，从地上站起来，从包里又掏出了几枚铜板塞到她手里说：“好好拿着，不要丢了。”

小女孩看见钱，眼睛霎时间就亮了，连忙说：“谢谢姐姐，谢谢姐姐。”

青萍想到欺骗她的沈大和沈远志，一双眼中满是愤怒，随之慢慢安静到阴沉下来。

她跑回家从厨房拿了把菜刀别在腰间，又在包里放了一捆麻绳，一路往学堂走去。

鹿鸣学堂是镇子上最好的学堂了，如果没有青萍的供养，沈远志压根上不起。

她走过去敲开学堂的偏门，对看门的老头微微欠身，声音温和有礼，像是春三月里融化的第一捧雪。

“大叔，我是沈远志的姐姐，刚从外地回来，特地来看看他，麻烦帮我通报一声。”

——

沈远志听见门房的通报，放下书卷。

今天是腊八，大多数学子都回家了，只有十几个离家远或者极其用功的学子还留在此地。

几个同窗听见沈远志的姐姐来了，一个个有点好奇，他们可没有听说沈远志还有个姐姐呢。

沈远志想起自己姐姐的土不拉几的样子，感觉很拿不出手。

但大伙要一起去看热闹，他也拦不住。

只能站起身来，领着大家一起往大门走去。