祭灶过后,年关将近。屋檐下挂着的冰凌在冬日下闪着寒光,林家小院却因一份突如其来的年礼,荡开了层层暗涌。
这日清晨,林舟正在后院小屋中临帖,新得的狼毫笔吸饱了墨,在那方“墨耕”砚上舔顺笔锋,方落在洁白的宣纸上——这是母亲用镯子换来的,他下笔格外珍惜。
“舟儿。”
林茂才推门进来,放下一个竹编炭笼:“点上,别冻着手。”他的目光扫过案头那方显眼的端砚,并未多言,只在那篇略显稚嫩却初具筋骨的字上停留片刻,粗糙的指节点在某个“云”字上:“这一撇,要再舒展些。”
“爹也懂书法?”
“年轻时……也做过梦。”林茂才笑了笑,皱纹里藏着一丝落寞。话未说完,便被院前大嫂李氏略显尖锐的声音打断:“爹!里正家来人了,说是给咱家送年礼!”
林茂才神色一凝,快步而出。林舟跟到门边,看见院子里站着个穿着体面的管家,身后小厮抬着礼盒。管家笑容满面地拱手:“林老爷,年节将至,我家老爷特备薄礼,聊表心意。”
李氏己热情地迎上,目光黏在那礼盒上。管家寒暄两句,话锋却陡然一转,视线越过众人,精准地落在门后的林舟身上,笑道:“这位,便是前日与我家少爷在祠堂‘论礼’的林小公子吧?果然少年沉稳。”
这话听着客气,却让林茂才的脸色沉了下去。林舟心头一紧,明白这是敲打,而非善意。
礼盒被抬进正房,里面是两匹寻常细布,一包红糖。
李氏翻看着料子,神色复杂地瞥了林舟一眼。
林茂才沉默良久,对林舟道:“既是送了,便不必多想。安心读书。”
午后族学,林舟一进门便察觉气氛异样。学子们围在林青石案前,发出阵阵惊叹。
“澄心堂纸!一刀怕是要一两银子!”一个学子艳羡地着那洁白细腻的纸页。
林青石矜持地笑着,见林舟进来,扬声道:“小叔来了?快来看,赵鹏兄方才亲自送来的,说是前日误会,特以此赔礼。”他刻意顿了顿,目光扫过林舟空着的案面,
“不必。”林舟面色平静地走向自己的座位,“我有纸用。”
学堂内瞬间一静,窃窃私语声嗡然响起。
“嗤,较上劲了……”
“青石兄这面子可真大……”
林青石脸上的笑容淡去,没再说话。这一日下午,林舟虽看似在听讲,心思却己百转千回。下学时,三叔公如预料般留下了他。
“今日之事,看明白了?”老人缓缓磨墨,头也不抬。