符灵听着听着,什么都听不见了,心口绵绵不绝发闷。
三天前,他和师兄还没收到消息。宗门接到消息是更早事小满庄报急文书层层上报,先到县衙,县衙核查无果,再转州府,州府确认非人力所能及,涉及鬼怪,才递到天云宗。
文书在路上日子,就耗去了将近十天。
而天云宗接到文书后,又花了三天“查证”——查证是否值得派人,查证派谁去不浪费人力,查证这桩小案子会不会影响宗门其他“更重要”事务。
三天。
不长,足够一个活人咽气。
符灵想起那个小女娃捧着纸兔子哭得抽抽噎噎,说不出话。
如果……如果宗门早两日批复,如果那时,他就和今日一样的速度到小满庄,没有那三天空耗……
一个孩子是不是就不用死?
为什么偏偏是三天?
沈凌面不改色,迎着各色目光上前半步,默默将符灵挡在身后:“是晚辈的错,我给大家赔不是。可村里出了坏事,晚辈心里也十分痛心,只想着尽全力将功补过。不知里正方不方便借一步说话,我们好了解案情。”
陈老终究叹了口气,简单安抚下群众,和两人边走边说着。
沈凌继续开口:“案发前,贵庄有没有来过生人?村里还有没有什么……怪事?”
陈老摇头:“没有。此地偏僻,就是货郎也很少来。这天气也不敢耽搁,尸身早就入土为安了。倒是有一桩怪事,西头村口的那口井,里头都是暗红色的水……这些日子大家人心惶惶的。道长这么问,可是有了头绪?”
沈凌道:“没见过尸体,我也不好说。但目前看来,不是人为。师弟昨日晚来这查看了一番,说后山大晚上的,竟都没有什么禽畜,所以在我看来,大概不是人为。是这些日子开始的吗?后山这几天有没有异常的声音?故人走前有没有去过后山?或者他们都去了哪?”
符灵若有所思插话:“井?昨晚天色不好,在下倒没注意,我现在去看看,陈老,是那边吗?您别怕,肯定不是什么邪祟……”
陈老正要说话,一个老妇人跌跌撞撞出现在了他们的视线。
“陈大哥!陈大哥,我家小月儿不见了,快叫人去找……两位道长,求你们,救救她,最近村里不干净啊,我怕……”
符灵半搂住浑身几乎瘫软的妇人:“婶子您先别慌,说不定是孩子贪玩呢?为何这么说?是多大的孩子?我们现在去——”
妇人忍住哭声,努力做到句句清晰,“不,她哥前些日子刚去,我就怕这孩子犯浑,今天一个没看住,她在炕上给我留了张字条,说是要去查查她哥死因,愁眠就是死在村子和后山那条路上的,对,说不定月儿就是跑去那了,”她的目光逐渐坚定,“我们一起去找!就七岁的孩子,这么高。”
周围村民骚动,几个年轻力壮的已经撸袖子要上后山去了。
符灵蹲下来,和那个浑身发抖的妇人平视,每个字都稳稳当当:“婶子,您看着我的眼睛。”
妇人下意识照做。
“您女儿叫月儿,七岁,穿着什么颜色的衣裳?什么样子?”
妇人被他的语气带得冷静了半拍:“蓝……蓝色的碎花薄袄,她穿着很长……梳了抓髻,红头绳。”
符灵点点头,把那几个字在心里记牢。
“婶子,莫怕,交给我。”
“婶子,您听我说。”他的声音又温和了一度,“您和乡亲们在村里找,挨家挨户别放过。相信我,我和师兄去后山找。咱们分头找,哪边先找到,就放个响——你们会放炮仗吗?”
妇人愣愣地点头。
“好。您带着乡亲们,放一个炮仗告诉我们平安,放两个就是找到了。我们听见了,就立刻回来。”
他笑了一下,轻声安抚:“您放心。这世上,还没我护不住的人。”
符灵轻轻拍了拍妇人的后背,站起来。
“诸位且慢!最近的衙门在县城,现在报官是来不及了,诸位先别急着去后山,大家应该也发现了,后山这些日子有些不同寻常?万一是有什么心存不轨的大妖来到呢?大家又受了伤怎么办?”
有几道弱弱的声音:“那也不能让外人替我们送死啊……”
符灵从储物戒拿出两张追息符展示:“小孩子跑不了多远的,这是追息符,能追寻一个半时辰内的人气,后山僻静,大家去了反而要打乱追息符的判断。”
他掏出最后一沓符递给陈老:“这是辟邪符。昨夜我已经布下保护阵,如果还不放心,你们一户一张分了,把符放到枕下,或者贴在门上。”
众人面面相觑。陈老接过符纸,沉默了一下:“你们确定能找到人?”