“哇噻,真的有仙子姐姐。”
是个小女孩的声音。
方辛夷抱着雪狐,余光往身后扫了扫。三个小小的身影正蹲在灌木丛后面,探头探脑地朝她这边张望。
为首的小男孩约莫七八岁,拿胳膊肘推了推旁边扎双髻的小女孩:“你快回去跟叙姐姐说!”
小女孩不服气:“凭什么是我去?仙子姐姐是我们一起发现的!”
另一个小男孩凑上来,眼睛亮晶晶的:“要不我们直接把仙子姐姐带回去吧?”
“你想得美!”“带回去放哪儿?”“叙姐姐会说我们的!”
三个小脑袋挤在一起叽叽喳喳,声音越说越大,完全没意识到自己的密谋已经被人听得一清二楚。
方辛夷放下狐狸,站起身拍了拍裙上的草屑,转身拨开那丛灌木。
三张戴着狐面的小脸齐刷刷地仰起来,同她八目相对。
“哇啊啊啊!”三声尖叫同时传开,灌木丛里顿时一阵兵荒马乱,几只原本蹲在枝头看热闹的小狐狸被吓得四散逃窜。
方辛夷笑得直不起腰,伸手拎住差点被自己的袍角绊倒的小男孩的后领:“跑什么?你们不是要把我带回去么?”
三张狐面齐刷刷地转向她,与宁郦戴的那只一模一样。
为首的小男孩稳住了身形,清了清嗓子,努力端出大人的架势:“你、你听得见我们说话?”
方辛夷歪了歪头:“我又不聋。”
三个小孩面面相觑。片刻后,还是那个扎双髻的小姑娘最先试探着问:“你、你真是仙子姐姐吗?”
方辛夷想了想,认真地点头:“算是吧。你们呢?你们叫什么名字?”
“我叫淮庆!”小男孩挺了挺胸。
“我叫由筝!”小女孩抢着说。
“我叫云吉……”另一个小男孩声音小一些,怯怯地躲在由筝身后。
方辛夷一一应了,又问:“你们是这附近的?”
“我们是四方书院的学生!”由筝脆生生地答,“书院就在前面不远,仙子姐姐要不要跟我们回去?”
方辛夷转过身,发现雪狐已经不在了。
是只做好事不留名的狐呢。
她朝三个孩子弯起眼睛:“好啊,那就麻烦你们带路了。”
由筝立刻高兴地跳了起来,伸手来牵她的手,方辛夷自然地牵过她,两个小男孩就在前面带路。
路上她问起他们为什么戴面具,由筝仰起头说:“叙姐姐要求的。说是辟邪,还有什么……什么……”
“避祸趋吉,掩形护身。”淮庆走在前面,很神气地接了一句。
方辛夷看着他们脸上那副和宁郦一模一样的狐面,脚步不由慢了些:“你们……认识宁郦吗?”
“宁郦大人?”由筝歪了歪头,“当然认识啦!她是有苏的贵人呢。叙姐姐说,宁郦大人可以化龙,可以呼风唤雨,可以召来很准时的雨,让庄稼长得好好的。”
“可是宁郦大人已经回故乡了呀,”云吉从由筝身后探出半个脑袋,“都是好多好多年前的事了——在我们没出生的时候,在叙姐姐还没出生的时候。”
淮庆重重地点头:“有苏人都很想她。她走了以后,雨就不听话了。三天两头下大暴雨,把田冲垮,把路淹掉,每年都有人被水卷走。今年雨水尤其多,已经淹了好几片梯田了。”