翌日清晨。
伯爵书房。
雷纳德伯爵端坐在巨大的黑曜石书案后,慢条斯理地用银质小刀切著盘中的烤鹿肉。
他面前,站著如同霜打茄子般蔫头耷脑的阿尔弗雷德,以及努力维持表面平静、实则內心慌得一批的林恩。
书房內气氛压抑得能拧出水来。壁炉里的火焰安静燃烧,发出轻微的噼啪声。
雷纳德將最后一块鹿肉送入口中,拿起洁白的餐巾擦了擦嘴角。
他的目光如同冰冷的,缓缓扫过两个儿子。
“昨晚,”伯爵的声音不高,却带著千钧重压,“宝库的『星光穹顶记录下了两个能量波动。
一个,是阿尔弗雷德你那蠢得像地精一样的圣光钥匙。
另一个,”他锐利的目光转向林恩,“是林恩你身上那件蹩脚夜行衣自带的、聊胜於无的阴影遮蔽波动。”
阿尔弗雷德脑袋垂得更低了。林恩心中一凛,兜帽下的耳朵微缩。
“失窃物品清单。”雷纳德拿起桌上一张羊皮纸,语气平淡得像在念帐本,“皇室特供『熔火之心陈酿,两桶。市价,每桶三千金幣。天然狗头金,七块,作价九千金幣。合计,一万五千金幣。”
阿尔弗雷德身体明显抖了一下。
“以及,”雷纳德的目光最终落在林恩身上,锐利得仿佛要穿透那层兜帽,“生命古树分杈的活性枝椏一截。
此物,有价无市。若按黑市悬赏,其价值不低於五百万金幣。且对特定人群(他的目光意有所指地在林恩身上停留了一瞬)……意义非凡。”
林恩感觉自己的心跳都漏了一拍!五百万金幣?!
“阿尔弗雷德,”雷纳德的声音陡然转冷,如同北境的寒风,“你偷酒,是为口腹之慾,蠢不可及!
罚你:一,双倍赔偿酒钱,三万金幣。二,禁足黑塔,抄写《骑士箴言》一千遍!抄不完,不许出来!”
阿尔弗雷德脸色瞬间惨白如纸,赔钱可以但是禁足抄书……更要命!
“至於你,林恩。”雷纳德的目光转向林恩,那眼神复杂难明,有审视,有探究,甚至……有一丝极其隱晦的、难以言喻的意味?
“你取那古树枝椏,想必有其用途。我不问缘由。但规矩就是规矩。罚你:双倍奉还其所值,一千万金幣!”
一千万!林恩眼前一黑。
“二,”雷纳德的声音不容置疑,“在偿还清这笔『债务之前,你需为家族完成一件任务。具体內容,稍后告知。”
书房內死寂一片。阿尔弗雷德面如死灰,林恩兜帽下的脸色也极其难看。
“现在,”雷纳德挥了挥手,如同驱赶苍蝇,“都给我滚出去!阿尔弗雷德,滚去黑塔!林恩,回去等任务通知!”
两人如蒙大赦,慌忙行礼退出书房。沉重的木门在身后关上,隔绝了伯爵那如山岳般的威压。
门外走廊。阿尔弗雷德哭丧著脸,看向林恩的眼神充满了“同是天涯沦落人”的悲愤:“大哥……老头子太狠了……”
林恩却没有回应。他靠在冰冷的黑曜石墙壁上,兜帽下的紫眸剧烈闪烁,脑海中反覆迴响著伯爵最后那句话——“想必有其用途”、“不问缘由”、“双倍奉还其所值”……
一丝灵光,如同闪电般劈开迷雾!
他猛地抬起头,紫眸中爆发出难以置信的光芒!
父亲……他什么都知道!他知道自己需要那截枝椏!他甚至……默许了这场“盗窃”!所谓的“惩罚”和“债务”。与得到的生命古树枝椏比起来,完全不值一提。
这哪里是惩罚?
这分明是……投资!
林恩看著阿尔弗雷德那依旧沉浸在“禁闭抄书”痛苦中的蠢脸,又看了看紧闭的书房门。