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江南（第2页）

晏清寒点了点头，将目光从窗外收回来，声音平淡：“他说有重要任务，去办些事情，让我不必挂念。”

叶雪薇没有多问，只是伸手整理了一下他的衣领，低声道：“他自己有分寸，你也不必太担心。”

两人再没有多说什么。府中上下，对于晏清辞的去向闭口不谈。偶尔有外人问起，国师府的回话总是那八个字：“有要事在身，不便相告。”至于那要事是什么，去哪里办，何时归来，一概避而不答。

消息传到沈家耳中，便是国师府的少主忽然不见了踪影。但沈家人并不在意——一个十七八岁的年轻人，能翻出什么风浪来？他们沈家之所以敢与国师府作对，仗的不过是祖上传下来的根基和族中那几位在朝为官的姻亲。国师府虽圣眷正隆，但毕竟根基尚浅，只要他们找到了门路，未必不能取而代之。

况且，沈家还有一张王牌——沈家嫡女沈云裳，年方十五，生得花容月貌。沈家已经多方打点，想要将女儿送入二殿下的王府中。只要攀上了皇室的亲，国师府又算得了什么？

沈家的如意算盘打得噼啪作响，却没有一个人想过，那位看起来温文尔雅的国师府少主，究竟是怎样一个人物。

晏清辞到扬州的第三日，便已将沈家这棵大树的根须摸得一清二楚。

他住在城中一间不起眼的客栈里，每日早出晚归，穿行于市井之间。他不坐轿子，不带随从，只身一人，打扮成一个游学的书生模样，与路人攀谈、与茶楼的伙计闲聊、与码头上的力夫对饮。从零碎的交谈中，他拼凑出了一幅关于沈家的完整图景。

沈家的财富在扬州首屈一指，名下盐田、商铺、仓库遍布城中。但这些财富大多是靠着官商勾结、私吞公帑得来的。沈家利用姻亲在朝中做官的便利，低价承包官盐，再高价转卖，从中牟取暴利。凡是有不从的商户，轻则被排挤破产，重则被罗织罪名下狱。扬州城中的大小商户，提起沈家没有不皱眉的，却敢怒而不敢言。

沈家嫡女沈云裳的恶名，更是人尽皆知。她仗着家中权势，在扬州城中横行霸道，动辄鞭打家中的丫鬟仆役，曾因一件小事，当街命人打折了一个老妇的手臂。前年还逼死了一个与她争抢首饰的小户人家的女儿。沈家花了些银子，将那件案子压了下来，死者家中被威胁不许声张，只得含泪吞下这口气。

晏清辞听到这里时，手中的茶盏微微一倾，几滴茶水溅在指尖。他的目光没有变化，只是将那茶盏端稳了，继续安静地听着。

影七站在他身后，低声道：“少主，沈家如此恶行，为何至今仍能屹立不倒？”

晏清辞放下茶盏，声音平淡：“因为他们的靠山还在。只要朝中有人替他们说话，地方官就不敢动他们。即便有人检举，奏章也会被截下来，到不了陛下面前。”

影七沉默了片刻，又问道：“那我们该如何做？”

晏清辞没有直接回答，而是站起身来，绕过桌案，走到窗边，望向那条通往沈府的长街。长街尽头，沈府的高墙朱门依稀可见，门前蹲着两座石狮，气派非凡。

他看了很久，才缓缓开口：“沈家最看重的是什么？”

影七想了想，道：“钱财，权势。”

晏清辞点了点头：“那就从这两样下手。”

他在扬州待了第五日的时候，城中的几家大商户同时收到了一封匿名信。信中的内容很简单——沈家的盐运船近日将运送一批私盐出城，若有人想要抓住沈家的把柄，可在今夜子时到东门码头一看。

大多数商户收到信后，都将信将疑地烧掉了。但也有人留了个心眼，悄悄派人去东门码头查看。结果不出晏清辞所料——沈家的盐运船果然在那个时辰悄悄靠岸，从船舱中抬出一袋袋私盐，装上了等候在岸边的马车。

晏清辞并没有亲自现身。他只是站在远处一座阁楼的窗后，看着那场暗中进行的交易，然后将所有细节记在了心中。

沈家在扬州经营多年，自然有一套严密的走私体系。他们与地方官府早有勾结，私盐从码头运出去，经过层层转运，最终流向外地的黑市。这个链条已经运转了数年，从未出过差错。沈家人太过自信，自信到认为永远不会有人敢对他们动手。

所以他们并不知道，那双正在暗中注视着一切的眼睛的主人，是国师府的少主。

晏清辞收集佐证期间，同时做了另一件事。

他通过太子温景瑞留下的一条暗线，将几份密报传回了皇都。那些密报的内容，是沈家在朝中的姻亲与地方官员之间的私密往来信件。信中涉及贪污、索贿、私相授受等种种不法之事，每一封都货真价实，有据可查。晏清辞得到这些信件的过程，他自己没有向任何人提及，但那一夜他回到客栈时，袖口上沾着一块已经干涸的血迹。

影七看到那块血迹时，眉头微微动了一下，但没有多问，只是默默地烧了一壶热水，端到他的面前。

晏清辞洗净了手，将那几封信件用油纸仔细包好，交到影七手中：“你亲自跑一趟，将这封信送到太子府，务必亲手交到太子手中。路上不要停，不要与任何人搭话。”

影七接过油纸包，贴身收好，郑重地应了一声：“属下明白。”

他没有多问其他，连夜骑马北上，昼夜兼程，只用了两日便赶回了皇都。

与此同时，晏清辞在扬州城中，已经布下了一张无形的网。