小年分红之后,林场就进入了过年模式。
腊月二十四,扫尘。大嫂带着秀芝、翠花,把食堂、仓库、办公室的墙角旮旯都扫了一遍。张西龙带着栓柱、铁柱,把院子里的积雪清了,又用铁锹把冻硬的粪堆起了出来,堆到苗圃旁边,开春沤肥用。
腊月二十五,磨豆腐。大嫂泡了一夜黄豆,用石磨磨了,熬了一大锅豆浆,点卤水,压成豆腐。铁蛋蹲在灶台旁边,看着豆浆变成豆腐,眼睛瞪得溜圆:“娘,豆腐是咋做的?”
“黄豆泡软了,磨成浆,煮开了,点卤水,就成豆腐了。”林爱凤一边点卤水一边说。
“那点卤水是干啥的?”
“卤水就是让豆浆凝住的东西。没有卤水,豆浆就是豆浆,成不了豆腐。”
铁蛋似懂非懂地点了点头,伸手想去抓一块豆腐,被林爱凤拍了一下手背:“还没压好呢。等压好了再吃。”
腊月二十六,杀猪。大嫂从养殖场挑了头最肥的猪,让张西龙和栓柱动手。张西龙操刀,栓柱按着猪,铁柱帮忙烧水褪毛。那头猪两百多斤,嚎了半天,被张西龙一刀放了血。接了一盆猪血,灌了血肠。猪肉分了两扇,一扇留着过年吃,一扇冻起来,留着开春吃。
腊月二十七,蒸馒头。大嫂和了一大盆面,发了一夜,第二天蒸了十几锅白面馒头。还蒸了粘豆包——黄米面的,里头包着红豆馅,蒸熟了金灿灿的,蘸白糖吃,甜得很。铁蛋一口气吃了三个,被林爱凤数落了一顿:“粘食吃多了不消化!再吃一个就行了!”
腊月二十八,炖肉。大嫂把猪肉切成块,炖了一大锅。又杀了十只鸡,炖了一锅鸡汤。张西龙从鱼塘捞了几条鱼,大嫂红烧了两条,清蒸了两条。林爱凤炒了一锅花生米,炸了一锅丸子,拌了一盆凉菜。
腊月二十九,贴春联。张西龙裁了红纸,自己写春联。他写了十几副——“山献珍宝家业旺,海赐丰饶福运长”、“林深叶茂千秋业,人勤春早万家兴”、“靠山吃山需养山,靠水吃水要护水”。字写得不算好,但端正。铁蛋在旁边裁纸、递浆糊,忙得屁颠屁颠的。张西龙写了一副小的,让铁蛋贴在学堂门口——“好好念书,天天向上”。铁蛋够不着,张西龙把他抱起来,让他自己贴。铁蛋贴歪了,张西龙说“歪就歪吧,你自己贴的,歪也是正的”。铁蛋咧嘴笑了。
腊月三十,除夕。
天还没亮,食堂里就热闹起来了。大嫂带着妇女们包饺子——酸菜馅的,多搁了肉。馅是提前剁好的,酸菜是秋天腌的,捞出来剁碎了,攥干水,跟猪肉馅拌在一起,放了葱姜末、花椒面、酱油和盐,搅得黏糊糊的,闻着就香。面是昨晚和好的,醒了一夜,软硬正好。大嫂擀皮儿,秀芝和翠花包,赵二嫂和孙婶子也来帮忙。几个人围坐在长条桌旁边,一边包一边说笑。
“嫂子,你这皮儿擀得真圆。”秀芝说。
“那可不。”大嫂得意了,“从十几岁就擀皮儿,擀了几十年了。”
翠花挺着大肚子,包得慢些,但包得仔细。她包的饺子个个挺着大肚子,褶子捏得匀匀的,摆在盖帘上,跟元宝似的。
“翠花,你这饺子包得好。”赵二嫂夸她。
“我娘教的。”翠花说,“我娘说,饺子要包得鼓,日子才能鼓。”
“你娘说得对。”大嫂说,“日子鼓了,饺子也鼓。咱林场今年,就是日子鼓了。”
中午,张西龙去了一趟山海屯。他带着铁蛋,开着皮卡车,车斗里装着肉、面、鱼、豆腐,还有一箱干蘑菇和干木耳。到了屯里,他把东西搬进屯部那间屋子,让赵二嫂她们挨家挨户地分。
“西龙,又送东西来了?”老支书拄着拐棍走过来。
“老支书,过年了,给屯里的老人们分点。”张西龙说。
老支书看了看那些东西,点了点头:“西龙,你年年送。屯里的人都记着你的好。”
“记啥好。”张西龙笑了,“我就是从屯里出去的。有肉一起吃,有酒一起喝。这是老规矩。”
老支书拍了拍他的肩膀,没再说什么。
下午,张西龙带着铁蛋,去村后的山坡上,给爹娘上坟。他蹲在坟前,烧了纸,磕了头,把一瓶酒洒在坟前。
“爹,娘,过年了。儿子来看你们了。”他蹲在坟前,慢慢地说,“今年林场收成好,分了红。林月也生了,长得像她娘。铁蛋念书了,会写自己的名字了。你们在那边,别惦记。”
铁蛋跪在旁边,学着张西龙的样子,磕了三个头。他抬起头,问:“爹,爷爷奶奶能听见吗?”
“能听见。”张西龙说。
“那他们能看见我吗?”
“能看见。你好好学习,他们就高兴。”
铁蛋点了点头,又磕了一个头。
傍晚,天擦黑了,张西龙带着铁蛋回了林场。食堂里已经摆好了桌子,坐满了人——林场的工人、屯里的老乡、县里来的朋友,还有几个远道而来的客人。王三炮坐在上首,穿着林爱凤给他做的新工装,里头套着黑缎面的薄棉袄,胡子刮得干干净净的,看着精神得很。佟德胜坐在他旁边,也穿了新衣裳,但有些拘谨,不停地拽衣角。
“佟叔,您别拽了。衣裳是给人穿的,不是给您拽的。”张西龙笑着说。
“这衣裳太新了,穿着不自在。”佟德胜说。
“新衣裳穿穿就旧了。旧了就自在了。”王三炮接过话,“我头一回穿新衣裳的时候,也拽。后来就不拽了。”
佟德胜想了想,不拽了。