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第八章 所在之处的现状（第2页）

“占领了隈卡陀县之后，战争就算告一段落了吧？”约翰问道。

“没有，没有，我的朋友，”巴加内尔回答道，“英国人并未就此罢手，他们意欲挺进塔腊纳基省，攻占威廉·桑普逊的马太塔瓦堡垒。为此，英国人付出了惨痛的代价。这次，我在离开巴黎时，听说总督和将军接受了塔兰伽各部落的投诚，允许他们保留四分之三的土地。又有人传，威廉·桑普逊也想投降，但澳大利亚的报纸上，未见有此报道。说不定情况恰恰相反，他正率领着毛利兵与英国军队决一死战哩。”

“据您分析，巴加内尔，战争将从塔腊纳基打到奥克兰来了？”格里那凡爵士焦急不安地问道。

“我看是的。”

“都是这麦加利号惹的祸，把我们给弄到这奥克兰来。”

“就是呀。我们正处在科依亚港以上几英里处。科依亚那儿肯定是毛利人一统天下。”

“那我们何不往北走，这样更稳妥点。”格里那凡爵士提议。

“有道理，”巴加内尔赞同道，“新西兰人恨死欧洲人了，尤其是英国人，咱们可千万别落到他们手里。”

“也许我们能碰上欧洲军队吧？那我们就有救了。”海伦夫人说。

“也许能碰上，夫人，但我却宁愿碰不上更好。碰上他们，也就必然会碰上毛利战士。乡下树林子很多，就连最小的小树丛、小草稞儿都会藏着毛利游击战士……不过，这西海岸倒有教堂，咱们走走歇歇，眼观六路，最后总能平安地走到奥克兰的。我还真想沿着郝支特脱先生沿着隈卡陀江走的那条路走哩。”

“啊，就是那位大旅行家吧？”小罗伯特问道。

“对，没错，孩子。他还是位科学家。1858年，他在做环球旅行时到过这儿。”

“巴加内尔先生，”小罗伯特一想到那位大旅行家，佩服得两眼放光，“新西兰有没有像柏克、斯图亚特那样了不起的大旅行家呀？”

“也有这么几位，比如胡克博士、伯利萨尔教授、博物学家狄芬巴和哈斯特。只不过他们的名气没有澳洲和非洲的旅行家们那么大罢了……”

“您给细细地说说，好吗？”

“好呀，孩子。你小小年纪却很爱学习，我就讲给你听听吧。”

“谢谢您，巴加内尔先生，我一定专心地听您讲。”

“我们也想听的。这种鬼天气，正好听您讲讲，巴加内尔先生。”海伦夫人说。

“好吧，夫人，”巴加内尔高兴地回答道，“我就来讲一讲吧。不过，我的故事没有什么太突出的地方。这儿不像在澳洲，没有什么同牛头人身怪物搏斗的故事。新西兰地方不大，也没什么可探险的地方，因此，那些人算不上探险家、旅行家，只是些游览者而已，虽然送了命，也只是在事故中出的事，并不是壮烈牺牲……”

“都是谁？”海伦夫人问。

“有几何学家卫公伯和霍维特。这霍维特，就是我跟你们讲过的那个在维迈拉河发现柏克遗骸的那个人。卫公伯和霍维特在这南岛分别领导过两次探险活动。二人都是1863年上半年从克赖斯特彻奇出发的，准备穿越坎特伯里省北部的群山。霍维特翻过山，到了伯伦纳湖，在那儿建立了大本营。卫公伯则沿着拉卡亚河谷到达亭达尔山的东面。他有个旅伴叫鲁普，曾在《里特尔顿时报》上写过报道文章，记述的是1863年4月22日，二人走到拉卡亚河发源地的那座冰山脚下的经过。他们爬上冰山，想寻找过山的路。第二天，二人又冷又累，无法前进，便去海拔四千英尺高处的雪地上宿营。在山里转了七天之后，才找到了下山的路。这些天他们可没少受罪！四周峭壁环绕，无物生还，没有吃食。所带的糖都变成糖膏了，饼干也化成了粉团。再加上虫子叮咬！二人一天顶多也只能走上三英里路，少的时候，连两百码都走不了。最后，4月9日，他俩终于发现了一个毛利人草屋，在其菜园子里挖了点土豆，凑合着吃了最后一顿饭。晚上，二人来到海边，靠近塔拉马考河入海的地方。必须渡到河右岸去，才能向北走到格莱河。塔拉马考河既深且宽。鲁普四下里寻找，一连找了一个多小时，才找到两只破小船，简单地修理了一下，把两只小船捆绑在了一起。傍晚时分，二人便上了小船。可是，未承想，刚到河中心，小船已经灌满了水。卫公伯连忙跳下河去，游回了左岸来，可鲁普却不懂水性，只好拼命地扒住小船不放。呛了不少的水，吓得要命，最后总算是死里逃生了。他被水浪冲到礁石上，随即又被一股较大的浪头给冲到了岸边，但已是不省人事了。直到第二天，他才苏醒过来，尚能辨别出自己所在的位置离他俩渡河处只有一英里左右。于是，他便挣扎着站起来，举步维艰地往前挪着。不久，便发现了同伴的尸体。卫公伯身子深陷在泥潭中，鲁普把他扒拉出来，掩埋在沙滩上。两天后，一路艰难地走着的鲁普，差点儿饿死，幸好，碰上了一个毛利人——毛利人中也有好心人的！——救了他。后来，他便回到了伯伦纳湖，进了霍维特的据点。六个星期之后，这个霍维特不幸死去了。”

“唉，这两个人真惨！一个死了，一个走投无路！”约翰感叹道。

“是啊，约翰朋友，”巴加内尔继续说道，“真的是这样呀！似乎命运之神在牵着人们似的，霍维特受政府工程局主管卫德的委派，要从胡奴尼平原到塔拉马考河口探出一条路来，可以骑马通过。他是带着五个人，于1863年元旦出发的，凭借自己的聪明才智，已经探出了四十英里的路了，一直到达塔拉马考河，过不去了，只好返回克赖斯特彻奇。此人十分坚强，冬天已至，他仍旧要继续干下去。卫德也没有加以劝阻。霍维特便第二次来到受阻之地，并带上了足够的吃的用的，以便过冬。这正是鲁普来到这儿的时候。6月27日，霍维特又带上自己手下的两个人离开了营地，但却一去未返。后来，有人发现他们的小船漂在伯伦纳湖边。派人去找寻他们的尸体，但一连找了九个星期也没找见。这三个人都不会水，必是淹没在湖中无疑。”

“为什么就不能假设他们仍安全无恙地待在某个新西兰村落里呢？至少未见尸体，仍算是下落不明，算是失踪呀。”海伦夫人说。

“夫人，这不太可能的呀，”巴加内尔说道，“他们是1864年8月出的事，至今已一年了，音信全无。在新西兰这种地方，一年没有消息，那已是凶多吉少，没有指望了！”