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第五章 印度洋的怒涛（第2页）

“什么？卡住了。弄不开来？”

“好像弄不开。”

螺旋桨转不动了，蒸汽排放掉了，而且此时此刻又不是排除故障的时候，孟格尔船长只好利用船帆，向眼前这凶恶的敌人——风暴——借点力。

孟格尔船长又跑了上来，向格里那凡爵士简单地汇报了一下情况，并劝他带着另外三名乘客回到舱房里去。格里那凡爵士却坚持要留在甲板上。

“这不行，阁下！只有我和船员们可以留在这儿。快回舱房吧，否则大浪会把你们卷到海里去的。”孟格尔船长语气坚决地奉劝道。

“我们留下或许能帮上点忙的。”

“不行，进去吧，快进去！爵士，你们必须回到舱房里去。现在，由我说了算。听我的，回舱房去吧。”

孟格尔船长语气坚决，不容商量，可见情况确实十分严重。格里那凡爵士觉得还是应该听从船长的指挥，于是，他领着另三名乘客来到了两位女乘客的舱房里。后者早已等得心急火燎的了，很想知道现在的情况到底怎样了。

“约翰真是个好样的。”格里那凡爵士走进舱房时说道。

“是的，”巴加内尔应声道，“他使我想起你们伟大的莎士比亚的《暴风雨》中的一句台词。剧中的那位司锚官对乘坐在战舰上的国王嚷叫道：‘您给我走开！不许出声！快回到您的舱房里去！您要是无法让风浪停息，就赶快闭上嘴。告诉您，别挡我的路！’”

这时候，孟格尔船长正在全力以赴地抓紧指挥，使船摆脱险境。螺旋桨卡住，无法转动，他决定利用少量的船帆，借助风力，使船能继续往前，不致太偏离原定航线。船员们在镇定的船长指挥下，升起前帆，又在主桅杆的辅助杆上升起一面三角帆来。坚固结实、性能良好的邓肯号借助暴风的强大风力，像离弦之箭一般地向前疾驶着。

这么行驶并非没有危险，万一船落入浪谷里去爬不上来，那就无法补救了，因此，孟格尔船长把自己捆绑在护桅索上，时刻监视着桀骜不驯的大海。而船员们全都聚集在他的周围，准备随时听候船长的差遣。

这一夜就在这种情况之下，紧张地过去了。大家原本希望天亮后，暴风会渐渐地减弱下来，但情况并非如此。上午八点钟左右，风力加大了，风速竟高达每秒三十六米，这种风速肯定就是飓风了。

约翰·孟格尔表面上不动声色，但内心深处却在为这条船以及船上的人而担忧。船在风浪中严重倾斜，甲板支柱发出嘎吱嘎吱的响声，有时主桅上伸出的辅杆被浪头所没，船滑入浪谷，幸好很快又爬了上来。船摇摆颠簸剧烈，继续如此，后果不堪设想，于是，孟格尔船长便决定再把三角帆扯起来。花了好几个小时，也不知扯了多少次，最后，在下午三点时，这张小三角帆才被扯到辅杆上去。

邓肯号立刻被这张小三角帆带动起来，迎着波涛，左冲右突，像一条鲸鱼似的，划过一个又一个扫过其甲板的巨浪，在暴风中以惊人的速度向东北方向驶去。

12月15日的白天和黑夜，在这种险象环生的境况中过去了。孟格尔船长始终坚守在自己的岗位上，不吃不睡；他表面上沉稳镇定，内心却心急如焚，眼睛始终紧紧地盯着北边的憧憧雾影。他一直预感到灾难的发生。确实，邓肯号被飓风刮出了航线，疾速向澳洲海岸冲去，危险时刻在威胁着它，万一触礁，船毁人亡，在所难免。现在，离澳洲海岸不足十二海里，船若靠近岸边，就会触礁失事，他倒是希望船仍留在海上，即使风浪再大，也还是有法可想的。

孟格尔船长前去找格里那凡爵士，把眼下的危险处境告诉了他，并说明必要时，迫于无奈，将冒险靠岸。

“这是为了救船上的人，爵士，因为这么孤注一掷，或许有生还的可能。”

“您就见机行事，当机立断吧，约翰。”格里那凡爵士回答他说。

“海伦夫人和格兰特小姐那儿怎么办？”

“由我来告诉她们，如果船真的无法留在海上，您及时告诉我一声。”

“好的，爵士。”

格里那凡爵士回到女乘客们的舱房中来。后者已经感到情况不妙，但究竟危险到什么程度了，她们并不十分清楚。这时候，巴加内尔正在给小罗伯特解释大气环流方面的理论，讲述西非龙卷风与台风的不同。

上午十一点时，风暴稍许小了一点，雾气也在开始散开。孟格尔船长看见了一片陆地，在下风口六海里远处。邓肯号正在朝着那片低低的陆地疾驶而去。正在这时候，前方一排巨浪，高得吓人，排山倒海似的压了过来。孟格尔船长马上便想到，海浪遇到强大的阻力，才会腾起这么高的。

“有暗滩！”他对奥斯丁说。

“我也这么认为。”奥斯丁回答道。

“我们的性命这回是完全悬于上帝的手上了。如果这暗滩没有缺口，或上帝不让邓肯号船头正对缺口，那我们便难逃此劫了！”

“此刻，潮水正高，船长，也许我们能够闯过这险滩。”

“您瞧那浪头有多高吧！船能高过那浪头吗？还是祈祷上帝吧，奥斯丁！”

邓肯号由它的小三角帆带动着，以飞快的速度向海岸冲去。在离暗滩两海里远时，约翰·孟格尔看到满是泡沫的水面后边的海水较为平静，心想，如果船能驶入那片平静的水面，那就安全了。

约翰·孟格尔让所有的乘客都上了甲板，他不愿看到船要沉没时，乘客们还被关在舱房里。格里那凡爵士几人上了甲板，一见到滔天巨浪，不禁往后缩去。玛丽·格兰特小姐的脸吓得煞白。

“约翰，”格里那凡爵士轻声细气地对孟格尔船长说，“我想法救我妻子，如果救不了她，我就与她一起死，您嘛，您就负责救格兰特小姐好了。”

“好的，阁下。”孟格尔船长眼噙泪水点头应道。

邓肯号离暗滩越来越近，只有几链远了。此时，海水正在涨潮，正可以把船送过暗滩。但是，海浪太大，一上一下，船忽被抛起，忽被抛下，这样下去船底后部就有可能撞上暗滩。如何才能让浪头平缓一些呢？

约翰·孟格尔终于想到一个孤注一掷的办法，便冲水手们喊道：“油！弟兄们，倒油！快倒油！”

原来，油若是漂流在海面上，可以压住海浪的激**，海面暂时可以保持点平静。然而，这种办法虽能立竿见影，但却不能维持长效。船一驶过，海浪会变得更加汹涌，后面的船只就必然遭殃[15]。

面临生死关头，水手们力气倍增，用斧头砍破桶盖，挂在左右舷边，将许多桶装得满满的海豹油全都倾倒进海里去了。

在船长的命令之下，油全倒入海中，白浪滔天的海面立即被油压住了，一时间，平静了下来。邓肯号趁此机会，一眨眼的工夫，便越过了暗滩，进到那片平静的水面。

随后，船后面的海面挣脱了油层的束缚，更加汹涌奔腾开来。