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第八章 邓肯号上又添了一位侠肝义胆的人（第2页）

“有呀，在维拉普伊亚搭船就很便当。”

“在那儿下船有个很大的便利，”巴加内尔又说道，“佛得角群岛离塞内加尔不远，我可以在那儿遇到一些法国同胞。我知道，人们常说该群岛没什么意思，很荒凉，很不洁净；不过，在一个地理学家眼里，什么都是有意思的。观察就能长知识，长学问。许多人就不懂得观察，他们旅行时就像海螺和蛤蚌一样，只知道蒙着头往前走。您放心，我可不是这种人。”

“悉听尊便，巴加内尔先生，”约翰·孟格尔回答道，“我相信您在佛得角群岛的逗留对地理学一定会有所贡献的。我们正好要在那儿停船加煤，所以您在那儿下船对我们的航程并没有什么妨碍的。”

说完之后，孟格尔船长便把船朝着加那利群岛西边驶去，把那座赫赫有名的山峰抛在了左舷一边。邓肯号在继续向前疾驶着，于9月2日清晨五点驶过了夏至线。一过夏至线，天气便发生了变化，成了雨季那潮湿闷热的天气，被西班牙人称之为“水季”。对旅客来说，这种天气实在难熬，但对非洲各岛屿上的居民来说却是很有利的，因为岛上没有树木，水资源缺乏，全指望老天爷下雨才有水喝。这时候，海上风大浪急，甲板上根本待不住人，大家只好回到方形厅内，照样在谈笑风生。

9月3日，巴内加尔在整理自己的行李，准备下船。此时，邓肯号正在佛得角群岛诸岛之间钻来绕去。它穿过似大沙冢般的荒凉贫瘠的盐岛，绕过大片的珊瑚礁，从侧面驶过圣雅克岛。圣雅克岛被一条雪花岩般的山脉从北到南地纵贯着，两端兀立着两座高山。越过圣雅克岛后，孟格尔船长让船驶入维拉普伊亚湾，很快便停在了维拉普伊亚城前的八英寻深的海面上。天气十分恶劣，虽然海风无法吹进海湾里来，但海浪却猛烈地在拍击堤岸，浪高声大。这时候，大雨倾泻，城市隐没在雨帘之中，只影影绰绰地看到它坐落在平台似的一处高地上，下面是三百英尺高的太山岩在支撑着它。隔着密实的雨幕看去，该岛显得一片凄凉。

海伦夫人本想进城看看的，现在只好作罢。船在加煤，进度很不顺利。邓肯号上的乘客因为天上的大雨与海上的波涛汇合成一片洪流，只好躲在甲板下面。大家自然而然地把话题集中到天气上来。每个人都怨声载道，只有少校是个例外，因为他对这大雨这海浪毫不在意。巴加内尔踱来踱去，一个劲儿地摇头。

“这不是在故意跟我过不去吗！”他说。

“大概是风雨波涛在向您宣战哪。”格里那凡爵士说道。

“我一定得战胜它们。”

“雨大风急浪高，您千万别去冒险。”海伦夫人劝道。

“我吗？夫人，我才不会去铤而走险哩。我担心的只是我的行李和仪器，被雨一淋就全完了。”

“麻烦的也就是下船的那一会儿，”格里那凡爵士又说道，“进了维拉普伊亚城之后，您住得就不会太差。虽然不算干净清洁，与猴子呀、猪呀，住在一起，但是，对于一个旅行家而言，就没那么多的讲究了。希望您七八个月之后能够搭上船回到欧洲。”

“七八个月！”巴加内尔嚷道。

“至少得七八个月。佛得角群岛一到雨季很少有船只往来。不过，您倒是可以充分利用您等船的这段时间。该群岛尚不为人们所熟悉，在地形学、气象学、人种学、高度测量等方面还有许多事情可做的。”

“您还可以踏勘一番一些大的河流。”海伦夫人也说道。

“根本就没有什么大河，夫人。”巴加内尔纠正道。

“没有大河，那也该有小河呀？”

“小河也没有。”

“这么说，只有小溪了？”

“连小溪也没有。”

“那么，”少校插言道，“您就到森林里去研究一番吧。”

“那儿连一棵树也没有，哪儿来的森林呀！”

“这地方可真叫美呀！”少校说道。

“您别气馁，我亲爱的巴加内尔，”格里那凡爵士又说道，“至少还有一些大山呀，您还是可以去考察一番的。”

“哼！大山！没什么大的山，而且早就有人考察过了，爵士。”

“早就有人考察过了？”格里那凡爵士感到十分惊讶。

“是呀，我总是这么倒霉，干什么都让人抢了先。在加那利群岛，汉宝先生捷足先登；在这里，地质学家德维尔先生又先我一步。”

“不至于吧？”

“真的是这样呀，”巴加内尔可怜兮兮地说道，“这位学者当年就乘坐法国的舰船坚毅号在佛得角群岛下来，实地考察了群岛中最值得勘察的山峰——佛哥岛上的那座大山。他既然已经做过观察研究了，我还去干吗？”

“唉，真遗憾！”海伦夫人说，“那您下了船之后，又怎么办呢，巴加内尔先生？”

巴加内尔默不作声。