入夏之后日渐闷热。
沈从霜第二次踏入盛家西侧角门时,西北角那处偏僻小院,已经闷得如同密不透风的蒸笼。
卫小娘挺着愈发沉重的身孕,正坐在廊下的竹椅上歇凉。额间敷着一方微凉的湿帕,脸颊泛着一层异常的潮红,透着掩不住的虚弱。小小的明兰乖乖蹲在她身侧,握着一把蒲扇,一下、一下,轻轻缓缓地摇着。扇尾的细穗随着动作轻轻晃动,扇出的风温柔细碎,生怕惊扰了静养的母亲。
沈从霜没有出声惊扰,径直走上前,静静蹲下,抬手为卫小娘搭脉。
这一次,她诊得格外久。
久到明兰手中的蒲扇不自觉慢了下来,小小的眉头微微蹙起;久到卫小娘心底不安翻涌,轻声开口试探:“沈大夫……我的身子,是不是不大好?”
沈从霜缓缓收回手,神色沉凝凝重。
“卫娘子,我问你。”她语气郑重,“这半月以来,你是否依旧在服用从前那副旧安胎药?”
卫小娘眸光微暗,轻轻垂下眼睫,语声带着几分无力的委屈:“先前大夫新开的方子,妾身一早便让人递去了正院。可林姨娘那边回话,说新方需得她过目应允才能用。”
她微微一顿,嗓音轻得发苦:“这一等,便是整整半月,迟迟没有下文。府里下人只照旧送来旧药,妾身无可奈何,只能一直服用。”
沈从霜心头一沉,转头看向身侧的明兰:“小姑娘,这半月的药,皆是何人经手煎熬?”
明兰放下蒲扇,抬着一双澄澈又沉静的眸子,字字清晰:“每日都是我亲自守在小厨房,片刻不离灶台。只是药草,始终是林姨娘院里送来的那一份。”
她年纪尚幼,言语质朴,却藏着通透的清醒。她明知旧药不妥、药性伤人,可身在矮院、无权无势,只能眼睁睁看着,半点阻拦不得。
沈从霜看懂了孩子眼底的隐忍,心头轻叹。
她起身收好医箱,垂眸看着面色虚浮、胎气动荡的卫小娘,语气恳切,不带半分虚言:“卫娘子,你如今胎象早已虚浮不稳。这旧药药性寒凉,最是伤胎。再这般拖下去,待到生产之日,必定凶险万分。”
顾及一旁年幼的明兰,她压下了最可怖的字眼,只留恳切忠告:“我绝非危言耸听,你这身子,真的再也耗不起了。”
卫小娘五指死死攥住竹椅扶手,指节泛白。唇瓣几番翕动,似有万千委屈、无奈与惶恐,最终尽数咽回心底,只轻轻应了一句:“……妾身知晓了。”
沈从霜不再多言。
后宅阴私纠葛,她一介外客本不该插手,可医者仁心,她实在做不到眼睁睁看着一位待产妇人,被人日日以寒药暗伤,一步步拖到绝境。
她拎着医箱转身离去,穿过层层回廊,一路直奔春晖堂。
整座盛府,唯一能压制林噙霜、敢动内宅规矩、护住卫小娘性命的,唯有盛老太太一人。
此时春晖堂内清净安然,盛老太太正临窗闲翻旧棋谱,指尖缓缓拂过泛黄纸页,一派悠然闲适。
待沈从霜将卫小娘半月遭遇、旧药不停、胎气濒危的事,一字不落地尽数禀明,屋内的闲适气息瞬间散尽。
老太太缓缓放下手中棋谱,沉默良久,眼底温和褪去,染上几分沉肃。
“方子压了整整半月,旧药从未停过?”
“是。”沈从霜直言不讳,毫无遮掩,“老太太,再拖一月,便是神仙来了,也难护住大人与孩子。”
老太太指尖轻轻叩着桌沿,节奏缓慢,却自带威严。
片刻后,她抬眸沉声开口:“你新拟的安胎方子,可带在身上?”
“早已备好。”
“呈来我看。”
沈从霜立刻将药方奉上。
老太太年少居于勇毅侯府,自幼习得不少药理常识,抬手一眼便看懂方中药材、药性配伍与轻重分量,心中已然了然。
她默默将方子折好,妥帖收进袖中,神色沉静:“今日辛苦沈大夫。你先回府歇息,卫氏这边的事,交由我处置。”
沈从霜依礼告退。
当日傍晚,春晖堂遣人传命,单独召见了林噙霜。
堂内只燃着两盏幽幽烛火,光线昏沉柔和,映得四下静谧无声。盛老太太端坐罗汉床,神色平淡无波,看不出半分喜怒。
林噙霜一袭温婉衣裙,笑意盈盈入内,语声亲昵软糯:“老太太安好。”
老太太不接她的客套热络,开门见山,直击要害:“卫氏的新安胎方子,为何迟迟不发,压在你手中半月之久?”
林噙霜脸上的笑容微微一僵,转瞬又恢复了惯常的柔顺模样,从容辩解:“老太太误会了。卫妹妹的方子,妾身早早就吩咐下人送去了。想来是底下奴才粗疏拖沓,办事不力,才耽误了时日。”
“不必搪塞。”老太太淡淡出声,直接打断了她的话,语气平静却字字有力,“这半月我遣人三番五次去西侧小院查看,卫氏日日服用的,依旧是从前的旧药。她院里之人,连新方子的模样都未曾见过。你说送去了,究竟送到了何处?”