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第 1 章（第1页）

人间热闹，自由百态。

天边一道金光掠过云层，时梦周从万丈高空直直坠落，精准砸进一片苍翠的竹林里，惊起几只栖枝的雀鸟，扑棱棱飞远。她撑着满地竹叶坐起身，指尖拂开沾在衣摆上的碎土与枯叶，仰头朝灰蓝的天际瞪了一眼：“天道你个老不死的！说好的时空电梯平稳落地呢？高空抛物是要遭天谴的！”

——方才她还在云榻上睡得香甜，梦里正摘蟠桃，便被天道那老头硬生生从酣眠中拎起来，随手往凡间一丢。临行前那老头还信誓旦旦拍着胸脯保证：“时空电梯直达目的地，保管连根头发丝都颠不歪。”

时梦周咬牙切齿地拍了拍掌心沾的青苔：“说得比唱得还好听。”

正腹诽着往前走了两步，眼角余光忽然扫到身侧草丛里蜷着一团白乎乎的东西，缩在那儿一动不动，像一团被人遗忘的棉花。她伸手拨开竹草，把那团东西扒拉出来摆正——毛球晕乎乎地晃了两下脑袋，圆溜溜的眼珠终于对上了焦，看清眼前的人后，两只耳朵唰地耷拉下来，鼻腔里挤出一声软糯委屈的呜咽，像被抛弃又捡回的小可怜。

时梦周额角青筋跳了跳：“……合着不止我一个遭了殃？连你也被那老头一并扔下来了？”

毛球蹭了蹭她的指节，三两下钻进她袖口里，蜷成一小团，紧紧扒着她的手腕，说什么都不肯再探出头来。

时梦周无奈认栽——毕竟是自己养了几百年的笨毛球，总不能真扔在这竹林里让野狐狸叼了去。

一人一球顺着蜿蜒山道往下走。行至山口，恰好遇上一支商队，驼铃叮当，马匹踏着碎步，时梦周便跟着人流同行，不多时望见了巍峨城郭——凌安城。

青灰色的城墙连绵起伏，城砖上爬着斑驳苔痕，城门下行人摩肩接踵，两侧商铺林立，酒旗在午后的暖风里招展，人间烟火气扑面而来，混着炊饼的焦香、胭脂的甜腻和牲口的膻味。时梦周混在入城的人流里踏入城门，目光扫过热闹街巷，暗自盘算：既来之则安之，先在这凌安城落脚再说。

行至街口，前方忽然炸开一阵喧哗，人群惊慌地向两侧避让，像被劈开的水流。只见一个凶徒手持利刃正步步紧逼，满脸戾气，刀刃已经架在了一个路人的脖颈上，那路人吓得面白如纸，双腿打颤，周遭百姓敢怒不敢言，只远远围成半圈。

时梦周脚步一顿，眸色微凝。

——她一眼便看出这人周身缠着一层淡薄的妖气，瞳孔深处有不易察觉的暗红浮动，分明已非善类。当街持刀行凶，哪有袖手旁观的道理。

她随手把袖口里的毛球往肩头一放，身形微动便挤开人群闪身上前。不等凶徒再逞凶，抬手精准扣住对方握刀的手腕，稍一用力，只听"当啷"一声，长刀应声落地，刀刃落在青石板上。

“光天化日之下，未免胆子太大了？”她语气平淡，手上的力道却半点没松，指节扣进对方腕骨缝隙里，疼得凶徒龇牙咧嘴。

肩头的毛球探出半颗脑袋，湿漉漉的眼珠怯生生地瞅着下方动静。

凶徒挣扎了几下，被她死死按住动弹不得，口中发出嗬嗬的低吼，倒像野兽多于人。时梦周正要松手把人交给地保，街面尽头忽然传来整齐的脚步声——人群自动分出一条通路，一队公服巡差快步而来，为首的男子身姿挺拔如松，眉目锋利如刀裁，通身一股生人勿近的凛冽气度，行走间衣摆带风。

周遭百姓低声议论，原来是大理寺少卿亲自到了。

时梦周抬眼看过去，心底微诧：执掌刑狱的少卿，竟长了这样一张招人的脸？眉骨高挺，眼尾微挑，薄唇紧抿，偏生一副清冷禁欲的模样，倒像是画里走出来的。

肩头的毛球也歪着脑袋，小爪子扒了扒她的衣襟，好奇地望向那人。

池孟洲目光扫过现场，最后落在时梦周身上，眉梢微挑：“街头逞能——毛都没长齐的小娃娃，也敢徒手拦持刀恶徒？”

小娃娃？

时梦周当场噎住。她活了万载岁月，论辈分天道都得让她三分，今日落难凡尘，竟被一个人间官员随口称作小孩？她低头看了看自己这一身——确实矮了些，脸也嫩，可这难道是她自愿的吗？！

肩头的毛球不安地蹭了蹭她的脖颈，像是怕她当场暴起。时梦周压下翻涌的火气，勉强扯出一点笑意：“少卿眼光倒是独到，看人只看皮囊？”

池孟洲低笑一声，语气掺了几分漫不经心的打趣：“哦？那依你看，评人该怎么评？”

时梦周把凶徒搡给旁边的差役，拍了拍衣摆上沾的尘土，不紧不慢地开口：“本领高低，从来跟年纪皮囊没关系。少卿说，是不是这个理？”

池孟洲微微往前倾身，二人距离陡然拉近，他身上的松竹淡香若有若无地飘过来。他垂眸睨着她，清冷眉眼裹着几分戏谑，一字一句落得直白：“但我觉得你就是。”

时梦周一口气堵在喉头：“你——”

“不服？”他眉梢轻挑，一副游刃有余的模样，抱臂站着，居高临下地看她。

时梦周心头飞速盘算——眼下身在凌安城，无依无靠，怀里还揣着个只会吃的小累赘，真跟大理寺少卿杠上纯属自找麻烦。

三十六计，走为上。

趁池孟洲侧身吩咐差役的空档，她侧身挤开围观人群，拐进旁边小巷，头也不回地跑了，裙摆扫过墙角的青苔，留下一道浅浅的湿痕。

池孟洲转头发现那人消失了，盯着空荡荡的街角看了两息，眼底漫开一点浅淡笑意，低声自语：“跑得倒挺快。”

时梦周一路埋头狂奔，绕过三条巷子、穿过两个菜市，确认身后没人追来，才扶着斑驳土墙大口喘气，胸口起伏不定。心里还憋着一股闷气——人间怎会生出池孟洲那般气人的家伙？冷冰冰一张脸，说话句句戳人心窝，偏生还长着那样一张让人没法彻底讨厌的脸。

热闹大街是万万不能再去了，保不齐又撞上那位少卿。