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界限一（第1页）

第四章界限

POV:Elisabeth

我们幼时的生活跟那些装在水晶罐子里的蜜饯一样，每一颗都包裹着晶莹剔透的糖衣，却永远困在那一方小小的天地里。而威廉明妮、塞缪尔两兄弟以及安格丽塔，就是我小小世界的全部，围墙之外便再无其他的存在。

彼时，外面的世界发生了动荡。战争被阻止了，阿历克斯从骑马的狂热中被姑妈打断，扭送回家由家庭教师进行管教。原因我们不得而知，只记得饭桌上桑德拉说了句“国王让了步”，姑妈冷哼了一声，举起了酒杯。所有人都在欢庆这场谈判桌前的胜利，高谈阔论国王与费加尔人的不自量力。然而，这种妥协所带来的影响与日后的反噬，远不是我们这个年纪的孩童所能想到的，也没人在意我们能不能想到。

大人们有更紧要的事要忙，顾不上管我们，这对我们来说倒是件好事。阿历克斯又爬上了藤蔓，再一次成为昂扬的斗士；安格丽塔依旧明媚张扬，乐于成为所有视线的焦点；而我跟着他们俩的屁股后面跑跑腿，倒也觉得挺好。明妮作为最年长的孩子，一向最守规矩，也会去制止我们的越矩行为，就连阿历克斯在她面前也不得不收敛几分。姑妈和奈德勒夫人显然注意到了这种变化，并且开始有意无意地树立明妮的权威，让她在必要时监督几个小的孩子。而明妮也早早成为她们所期望的那样，成为了为格兰特家最谨慎、稳重的大小姐。

相比之下，塞缪尔那副总躲在人后的模样尤其让姑妈不顺眼。她认为格兰特家的男孩理应像阿历克斯那样，哪怕那是难以驾驭的野性也好过怯懦，更别提他体质还弱，一场稍大的雷雨便能哭得喘不上气，随后就是一连几天的咳嗽、卧床。

为了让他能“像个样子”，姑妈特意选了一个晴朗的下午，把大家都召集到了马厩旁边。塞缪尔穿着崭新的骑装，小马靴也擦得锃亮，却不停吸着鼻子，乳母哄了老半天才把他带进了场地里头。姑妈不停催促着马夫将他抱上马鞍，马儿不耐地打了个响鼻，塞缪尔立马吓得哇哇大哭，手脚并用在马夫怀里挣扎起来，一落地便踉跄着扑向乳母，抓着她的裙摆就不撒手。

姑妈脸上惯常的矜持再也绷不住了。儿子的怯懦固然可气，但这狼狈模样暴露在众目睽睽之下，更令她难堪。

“懦夫！”姑妈把怒火撒在了正安抚孩子的乳母身上，“都是你！把他惯成了这副模样！连一匹马都怕，将来还能做什么？”

乳母刚想辩解：“夫人，少爷他只是。。。”

“闭嘴！你这个诡计多端的女人？你就是故意把我儿子教成这样，好让他离不开你，以便将来操纵他，达到你的目的，是吧？”

“夫人，天地良心啊。。。”

“你被解雇了。立刻，滚出我的庄园。”

塞缪尔拼命抓着乳母的脖子，像只误触了贝壳的章鱼，任凭谁上前都不松手，“不！不要！别带走她！妈妈——”

“把这孩子弄走！”

“求你了妈妈！我骑！我现在就骑那匹马！我骑十次！一百次！”

他的哭呛变成剧烈的干呕，姑妈却扭头就走，连看都不看一眼。奈德勒夫人立刻上前掰开塞缪尔的手，全然不顾他的哀嚎和踢打，然后顺势塞给了站在一旁的杰思敏，“带他下去，让他安静下来。”

“赖斯夫人——别走！你说过永远不离开我的——”

乳母则被两名男仆半请半架地拖走了，双脚在地上拖出两道长长的痕迹，她不断回头看，泪流满面，“少爷！少爷你要好好的！听夫人的话。。。”

我看向身旁的阿历克斯，他的脸绷得很紧，肩膀微微前倾。有那么一瞬间，他似乎准备上前阻止，但最终只是站在原地。

那天夜里雷打得很凶，不一会儿，楼上就传来哭声。我和阿历克斯对视一眼，便一同拉开窗户，冒雨爬上了上去。惨白的闪电瞬间照亮了那个蜷缩在床角的小小身影，他嚎啕大哭，却没有一个大人被惊动，或者说，没有人愿意被惊动。

我坐上床沿，将塞缪尔湿漉漉的小脸埋在前襟上，掌心覆住他的后脑勺，“好了，乖，好了。”

床垫一沉，阿历克斯从后头靠了过来，手臂绕过我的肩，把我和塞缪尔一同圈进怀里，低声哼唱起来，声音就嵌在雨里。

那调子低沉到几乎贴着喉咙底发出来，音与音之间拖得很长，却抓不住一个完整的词，更辨不出含义。

“这是什么歌？”

他的手指找到我垂在肩上的一缕头发，一圈一圈绕在指节上，“一个朋友教我的。”

我没有再追问下去，只是那样静静地抱着、听着。

雨势渐缓，塞缪尔的抽泣也变成了断断续续的哽咽，最终与我们一起睡去。次日破晓时分，阿历克斯叫醒了我，与我一同从窗户原路返回，假装这一切都不曾发生过。

那之后的日子说不上哪里不对，可就是让人觉得空落落的。家庭教师的课程照常进行，我们的忙碌也仍在继续。只不过在赖斯夫人走后，塞缪尔变得更不爱说话，大人们倒也不在意，连同那份他理应得到的关爱也一并被忽略在日复一日的琐碎中。

到了庇护八世第26年，明妮率先到了前往圣约双翼启蒙学院的年龄。在泰鲁斯尼亚的传统中，这意味着童年生活的结束与正式教育的开端。

我们从小听大人们念叨过不知多少遍，尤其是卢米埃尔先生，每次提起创始者奥伦萨维尔的末代女王露易丝，他都会直起腰板。他的这位先祖是头一个拍板让男孩女孩接受同等教育的，光是这一点，就够他说上半天。

泰鲁斯尼亚的贵族子弟年满十岁，就会被送往那里，接受八年的寄宿制教育，拿到业士文凭后进而前往高等学院深造。可说到底，那条路主要是为贵族男子铺就的。女孩们大多念到一半便中途嫁人了，能坚持完成全部八年课程的人寥寥无几。

彼时我们还留在庄园，日子被几个家庭教师的课程所切得七零八落。卢米埃尔先生去找过姑妈，他认为阿历克斯已经具备入学的能力，所以愿意向哈尔登伯爵写推荐信，为阿历克斯争取提早一年入学。但姑妈否决了这个提议，并执意让我们四人一同在次年秋季入学。

姑妈有她的理由。我猜她不舍得阿历克斯这么早就远离她，又觉得尽早接受集体生活说不定能将塞缪尔的性格磨得坚实些。而我们几个一走，安格丽塔也会失去玩伴，所以她又去找了奥斯特维尔公爵，说服了让她与我们结伴同行。

阿历克斯得知后，先是对着姑妈好一顿脾气，之后整个人就蔫了下去，整日趴在窗台上，望着那条通往外头的路发呆。卢米埃尔先生看在眼里，也没什么办法，只能给我们加了一些学院的入门课程，包括维瑟语和泰鲁斯尼亚史，还额外传授阿历克斯剑术、马术和打猎，想把他那股没处使的劲儿消耗掉。然而，他很快发现，单纯的照本宣科和体能训练，远远不足以驯服那颗日益躁动的心。