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门口早已围了一圈人。

有路过的，有特意赶来的，更多的是前些日子试营业时吃过还念念不忘的老客。

爆竹刚烧完，便有人跨过门槛，高声问道：“孙掌柜，今日可有酸菜鱼？”

孙瑛笑着迎上去：“有，管够。刘爷您里边请，还是老位置？”

“老位置老位置。”那人哈哈大笑，熟门熟路地往里走。

后头的人跟着往里涌。

跑堂们穿梭如织，手里端着托盘，口中高声报着菜名。

后厨的灶火烧得噼啪作响，锅铲碰撞的声音隔着墙都能听见。热气从门帘缝隙里钻出来，裹着酸辣、酱香、油脂的香气，勾得门口路过的人纷纷停下脚步。

“这是什么味儿？这么香！”

“新开的酒楼，叫酣春楼。试营业那几天我吃过一回，那酸辣鸡杂，绝了！”

“走走走，进去尝尝。”

不到半个时辰，一楼大堂便坐了大半。

孙瑛站在柜台后头，一边拨着算盘，一边留意着各桌的动静。

她做了这么多年掌柜，眼观六路的本事早已炉火纯青，哪桌的茶凉了，哪桌的菜上慢了，哪桌的客人面露不耐，她一眼便能扫出来，不等客人开口，跑堂已经端着热茶或新菜过去了。

二楼雅间和三楼都各自订出去几间，来了几桌达官贵人。

今日请了伶人在上头弹琴唱曲。在上边服侍的都是专门培训过的伙计，每个人说话走路，都严格训练过。

庄晚并没有出面，一来她并不喜欢应酬，二来这酒楼如今挂在季凛名下，三来她知道自己姿色出众，露面反而会引起纠缠，多一事不如少一事。

孙家在京城有关系，孙瑛虽说只是旁支的庶女，可到底关系在那里，客人再怎么撒泼，也不敢对她无礼。更何况还有个高夫人在背后撑腰。

季云溪就坐在大堂靠窗的一张四人桌那儿，对面坐着小桃。

姐妹俩正在吃饭。

酣春楼不同于一般的食肆，这里每个岗位都安排了对应的人，她帮不上忙，去后头反而碍事，正好碰了饭点，便安排吃饭，顺便听听邻桌这些人的反馈。

小桃侧头看着大堂里人来人往，兴奋得不得了：“大姐，好多人啊！”

季云溪给她夹了一块排骨：“别光顾着看，吃饭。”

小桃乖乖坐回来，咬了一口排骨，眼睛立刻亮了：“好吃！”

邻桌坐着两个人。

一个穿着石青色锦袍，约莫二十五六岁，面容白净，带着几分书卷气。

另一个年长些，四十出头，穿一件半旧的墨蓝直裰，留着八字胡。

两人面前摆着五六道菜，筷子动得不多，倒是一直在低声交谈。

年轻的那个夹起一片酸菜鱼，放在眼前端详了片刻，才送入口中。嚼了两下，眉头微微皱起，没有说话，又夹了一块。

年长的问：“公子，如何？”

年轻人放下筷子，端起茶杯漱了漱口，才道：“酸味够，辣味也足，鱼肉倒是嫩。只是这股浓烈的味道，把鱼本身的鲜味盖住了大半。我吃不惯。”

年长的笑了笑：“公子从小吃清淡的江鲜长大，自然不习惯这等重口味。不过您看周围这些客人——”

他用下巴示意了一下四周，“一个个吃得满头大汗，倒是痛快得很。”

年轻人扫了一眼四周，没说话。

这时，跑堂端着一盘新菜上来，“二位客官，这是您点的盐焗虾蛄，请慢用。”

盘子是粗陶的，底下铺着一层粗盐，上头码着十几只虾蛄，虾壳被盐焗得微微焦黄，表面附着细碎的盐粒，热气袅袅地往上冒。

虾须和虾脚微微蜷曲，散发出一种不同于清蒸的焦香，而虾的海味依旧浓郁，并没有因为这样的做法而失去半分鲜味。

年轻人拿起一只，剥开虾壳。

虾肉紧实，带着微微的咸香，入口先是盐粒的脆，然后是虾肉本身的鲜甜，紧接着一股焦香在舌尖化开。

他又剥了一只，这次吃得更慢。