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寒暄两句，高夫人抿了口茶，脸上带着喜色，压低声音道：“晚儿，干娘今日来，可是给你带好消息来了！”

“哦？什么好消息？”

“昨晚上衙门几位大爷才得的消息，朝廷的运河工程，路线可能有变！原本定的是从汲州出海，如今有风声，可能要改道，从咱们沥州这边走！”

庄晚闻言，有些吃惊：“当真？运河要过沥州？”

当初开凿南北运河，沥州百姓都盼着能从这儿过，只要有船经过，沥城不好都难。可惜最后定了汲州，沥州这边失望了很久。若真能改道过来……

“十有八九！”高夫人点头，脸上带着兴奋，“消息是上头透下来的，估摸用不了多久就会正式公布。一旦运河通了，沥州往后商贾云集，货物往来，定然繁华数倍！城里的商号、酒楼、客栈……但凡是做生意的，得了信儿，怕是都要坐不住了，急着布局，想趁这股东风大赚一笔！”

她看向庄晚：“醉仙楼的位置，本就不如望江楼临江便利。你若有打算，可得趁早筹划，莫要落了人后，失了先机！”

“如此重要的消息，干娘能第一时间告知晚儿，晚儿感激不尽。”庄晚说罢起身欲行礼，被高夫人一拉，又坐下来。

“不必见外。我是真把你当亲闺女看。昨晚得了信就想告诉你，奈何天晚了，不便打扰。今日一早便赶来了。”高夫人笑道。

“干娘疼我，晚儿心里都记着。”庄晚道，“虽说我已不想在醉仙楼浪费精力，但已经有新的打算，干娘这个消息，对我来说，真是及时雨。”

高夫人听了，惊讶道：“这是要自立门户了？”

庄晚点头：“庄家的情况，干娘也知道，我这几年费尽心思打理酒楼，可到头来却还落了不好，我已经倦了。”

高夫人拍了拍她的手背，安慰道：“庄家做事，确实不地道。其实我早就希望你自己出来干了，可你总是想守着你娘亲的心血，这样的孝心，我也不敢劝。如今你能想明白，我替你感到高兴。”

“也是开酒楼吗？”她问。

庄晚点头：“我做这一行有几分经验，正好云溪帮忙，我们做了几道新菜，这才有这个胆量。”

“新菜？”高夫人眼睛一亮，“你契妹还有这手艺？好啊！醉仙楼那几道招牌，干娘是吃腻了，若不是你在那儿，我都不爱去。你的手艺干娘是信得过的，再加上新菜，定然差不了。铺子什么时候开？定了日子可一定告诉干娘，干娘给你捧场去。”

“那是自然。”庄晚笑道，“铺子开起来，少不得还要劳烦干娘多加照应，帮我上下打点。”

“这说的什么话，”高夫人嗔怪道，“就凭咱娘俩的情分，还有你的手艺，干娘无论如何也得照应你。放心，到时候干娘帮你张罗。”

两人相谈甚欢，直到晌午庄晚才告辞离去。

此时的醉仙楼。

陈月殊带着丫鬟，径直走进一楼大堂。

她今日打扮得明艳，一身水红色织锦裙，衬得肌肤胜雪，眉目如画。

一进来，便引得不少食客侧目。

走到柜台前，她对正在算账的伙计扬了扬下巴：“你们东家呢？在不在？”

伙计抬头见是她，忙堆起笑脸：“陈二小姐，您来了。东家一大早就出门了，还没回来呢。也没说什么时候回。”

陈月殊眉头蹙起，脸上露出不耐：“我先去楼上包间等她。她若回来了，让她立刻来见我。”

“是，是，小的记下了。”伙计连连应声。

陈月殊带着丫鬟往楼梯走去。

刚走上几级台阶，迎面下来一个小伙计，低着头，手里端着撤下来的碗碟。两人差点撞上。

那小伙计慌忙避让，抬头见是她，脸色“唰”地一变，像见了鬼似的，立刻把头埋得更低，一瘸一拐地绕过她，闪进了旁边一个空着的包间，“砰”地关上了门。

动作快得有些突兀。

陈月殊脚步一顿，盯着那扇紧闭的包间门，眯起了眼睛。

“是我眼花了还是怎样，那个不是杨宝儿吗？”

身边的丫鬟忙道：“好像就是她。奇了怪了，平日里她见您来了，老远就凑上来献殷勤，今儿怎么躲躲闪闪的，还扮成这副模样……”

陈月殊没说话，似乎想到了什么，脸色却慢慢沉了下来。

她没再停留，径直上了二楼。

庄晚本不打算今日回醉仙楼，但云溪给的那些辣酱和调料样品还放在楼里。她想着晚上要试新菜，需要那罐辣酱，便让车夫绕道过来取。

刚从后门进来，还没走几步，一个伙计就小跑着过来禀报：“大小姐，陈二小姐来了，在楼上包间，说请您过去一趟。”

庄晚脚步一顿，却头也不抬地道：“就说我没回来。”

话音刚落，身后就传来一道明显带着冷意的女声：“呵，明明人已经回来了，却为何要骗我说不在呢？”