萧九又看了一眼林竹的方向,重新缩回脖子,老老实实地躺好。
将军不说,他只当自己是个瞎子,眼盲心盲的,什么都没看到!
*
翌日清早,天色擦黑,宿在绿洲的将士熄灭火堆。
林竹跟着响动起身,刚睁眼,瞧见身上多了件宽大披风。
质地厚实,染着很淡的清苦气息,还有大漠砂砾的味道。
披风领口绣暗金滚边虎纹,不是普通人能穿的,只一眼,便知它主人的地位不凡。
林竹默然无言。
随即抖干净,小心翼翼地收起来。
天色灰亮,他远远望着那道伟岸身躯,不知该不该找机会把披风还回去。
或者托萧九送过去也行。
没等他找上萧九,队伍开始出发。
越过绿洲和戈壁,日头渐高,晒得沙子发烫,热浪熏人。
几十个奴隶由于身体虚弱,行路十分缓慢。
萧远目视片刻,挥手下令,吩咐将士各带一人骑马赶路。
林竹昨夜虽然服过药,但伤势过重,疼痛未消,步行艰难无比。
他落在人群最后头,等别人都上了马,抬头四顾,就剩他一个落单的。
此时,只有萧远和萧九的马背是空的。
总不可能让将军骑马带人,传出去像什么话……
林竹默默垂眸,犹豫再三,走到萧九面前。
“有劳军爷了…”
萧九摸摸鼻子,瞥见将军神色如常,这才点点头,伸手扶着林竹上马。
一路安静无声,铁骑踏过沙漠,痕迹很快消失。
将到正午,总算进入朔城。
朔城是冀州第一重镇,虽有萧远坐镇守护,但因边境连年征战,城内与京畿相比并不繁荣,人烟稍显稀落。
战马在一处城墙旧迹停下。
萧九拍拍手,将奴隶聚在一起。
“过去你们迫于形势为奴,昨日我等随将军剿匪,已经把你们的奴契销毁。从今往后,大家便是自由身,各自回家去吧。”
众人面面相觑,又惊又喜。
他们突然跪下,朝为首的那道背影叩首谢恩。
萧远面色一贯冷峻,并无言语。
萧九又催促几声,这些人才陆陆续续站起来。
他们流着泪,沿不同方向各自离开。
待人群散尽,林竹仍旧缩在角落。
他怔怔停立,眼神虚无缥缈,落在空荡荡的地砖上,盯着缝隙间的青苔。