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寄人篱下（第1页）

下课铃响的时候，沈灯回还在本子上记最后一行笔记。历史系的课向来拖堂，教授讲到民国时期的地方自治制度，语速慢，内容密，他不敢漏掉一个字。等他合上笔盖抬头，教室里已经空了大半。

几个男生从后排窜上来，一把搂住他的脖子，力道没轻没重，把他整个人往怀里带。“走啊灯回，撸串去！校门口那家新开的，锡纸粉丝烤得特别香，兄弟请客！”

沈灯回被勒得微微呛了一下，偏头躲开那只胳膊，嘴角还带着没来得及收回去的笑纹。“不去了，你们去吧。”

“又不去？上次也说不去，上上次也说不去，你天天放学就回家，回家干吗啊？写作业写傻了吧？”另一个男生凑过来，用手肘顶了顶他的肩膀，力道不重，但带着点少年人之间特有的熟稔和不满。

沈灯回把桌上的笔记本和笔袋收拾进帆布包，拉链拉好，站起来的时候顺手把椅子推回桌肚底下。“家里有点事。”他说得很轻，语气也平，听不出抱怨也听不出委屈，就像在陈述一件很普通的事——比如今天天气不错，比如食堂的番茄炒蛋有点咸。

几个男生面面相觑，但也没再拦。他们和沈灯回做了快两年同学，知道他这个人，脾气好，不爱麻烦人，也不爱解释太多。他要是真不想去，你拉也拉不动。于是有人拍了拍他的肩说行吧行吧下次一定要来啊，另一个人已经开始划拉手机看要不要改点别的外卖。

沈灯回走出教学楼的时候天已经暗了，云海市的秋天来得不明显，风里还是带着夏天尾巴上那种潮乎乎的余温，但天暗得早，六点刚过路灯就亮了。校门口那条小吃街正热闹，烧烤摊的烟腾起来，裹着孜然和辣椒的气味，穿过铁栅栏飘进来。他闻了一鼻子，步子没停，往左拐进了通向城中村的那条巷子。

巷子窄，两边是那种老式居民楼的背面，空调外机挂在墙上嗡嗡响，滴下来的水在水泥地面上洇出一小片一小片的深色。路灯隔得很远才有一盏，光线黄黄的，照不亮整条路，有一段走到中间的时候前后都暗，只能靠远处楼里漏出来的光勉强辨别脚下的坑洼。沈灯回对这条路太熟了，闭着眼都知道哪块砖松了、哪个井盖翘了角，所以走得不算慢。

然后他停了一下。

那种感觉来得没头没脑——后颈处像有什么东西贴了一下，凉丝丝的，又很快移开。他下意识回头看了一眼，巷子空荡荡的，身后十几米远的地方有一盏路灯，灯泡里的钨丝发出低低的电流声，光晕底下一只橘猫蹲在垃圾桶旁边，正低头舔自己的爪子。再远处什么都没有。没有人影，没有脚步声，没有风吹动塑料袋的那种沙沙响。

沈灯回站了两秒钟，转回去继续走。但步子比刚才快了半步。

又走了十几步，那种感觉又来了。这次更明确——有人在看他。不是那种路过的、不经意的目光，是黏着的，像一根极细的线系在后背上，他走一步，那根线就扯一下。他第二次回头，巷子仍然空着，橘猫已经走了，垃圾桶旁边只剩一个歪倒的易拉罐，路灯还亮着，电流声还是那个频率。

但他注意到了——巷子尽头拐角那面墙的阴影里，有一小截颜色不太对。很浅的、接近白的颜色，在那种昏黄的灯光下几乎看不出来，可他偏偏看见了。那截颜色动了一下，然后缩进了阴影更深处。

沈灯回的背脊忽然就紧了。

他没再回头看第三次，脚下加快了速度，从走变成了快步走，然后在小巷拐弯的地方几乎是跑了起来。帆布包的肩带从肩膀上滑下去，他用手腕勾住，另一只手攥着手机，屏幕是暗的，他也不知道自己攥着它干什么，好像如果真有什么东西从后面追上来，他能拿这个东西挡一下似的。鞋子踩在水泥地上声音闷闷的，他自己的呼吸声在逼仄的巷子里被放大，一下一下的，自己听得见。

冲进小区铁门的时候他微微喘了一口气。铁门是老式的，带一根横插的闩，他每天出门都要把那根闩拔出来再插回去，因为锁早就坏了，居委会贴了张纸说近期会修，贴了半年也没人来。他拉开铁门闪身进去，回头把它关上，插闩的时候手指有点抖，按了两下才把铁棍推进槽里。

楼道里更暗，感应灯是坏的，他摸黑上了三楼，掏出钥匙开门的时候手还是有点凉。钥匙捅进锁孔转了两圈，咔嗒一声，门开了。玄关那盏暖光灯亮着，橘黄色的光线像水一样从门缝里渗出来，把他的影子拉长在水泥台阶上。

他迈进去，反手带上门，落了锁。站在玄关那儿低头换鞋的时候，他发现自己后背出了一层薄汗，衬衫布料贴着皮肤，凉飕飕的。他弯着腰把帆布鞋放进鞋柜里，旁边是姑姑的坡跟凉拖、姑父的皮鞋、小宝的卡通洞洞鞋，齐齐整整码着，他的那双旧板鞋被挤在最里面的角落，鞋头有点开胶了，他一直没时间去补。

“灯回回来了？”姑姑的声音从厨房里传出来，隔着一道半开的玻璃门，混着抽油烟机的嗡嗡声。“洗手把菜切了，土豆削皮，肉还在冰箱里拿出来解冻，你姑父今天加班晚回来，等会儿小宝放学了你去接一下。”

“知道了。”他应了一声，声音平常，听不出跑过步之后的那点喘。

他把帆布包挂在门后挂钩上，走进洗手间拧开水龙头。水是凉的，冲在手指上让他整个人都清醒了一点。他撑着洗手台看镜子里的自己，脸色不太好看，嘴唇颜色本来就淡，现在更显得没什么血色。眼尾那颗浅褐色的小痣在灯光下几乎看不见，但他知道它在那儿。他低头搓了搓脸，又捧了把凉水拍在后颈上。

从洗手间出来的时候姑姑已经从厨房探出半个身子，围裙上沾着水渍，手里还捏着一把刮皮刀。“磨蹭什么呢？土豆在台面上放着，皮削干净点儿，小宝不爱吃带皮的。”

沈灯回“嗯”了一声，挽起袖子走进厨房。台面上堆着三四个土豆，旁边是一兜青菜和两根黄瓜。他拿起刮皮刀开始削，动作熟练，削下来的皮连成一条不断的薄带，落进垃圾桶里。姑姑在旁边炒菜，铁锅里的油滋啦响，她往里面倒了一碗切好的五花肉，翻炒了两下，又扭头朝客厅喊了一声：“小宝的玩具你收一下啊，地上扔得到处都是。”

“好。”沈灯回应着，手里的动作没停。

他其实早就习惯了。从初中搬进姑姑家那天起，他就知道自己得做这些事。姑姑管他吃住，给了他一个落脚的地方，虽然每次说“给你交学费”的时候语气不算好，虽然小宝往他作业本上涂鸦的时候姑姑只会笑着说“他小不懂事你别跟他计较”，虽然姑父偶尔喝多了会坐在客厅沙发上对着电视嘟囔“又多一张嘴吃饭”，但这些他都忍了，并且打算一直忍下去。他没有别的地方可去，也没有别的人可投奔。父母把他送到这儿之后就像从人间蒸发了一样，他每年过年会收到一张没有落款的明信片，风景图案，背面只有四个字——“好好读书”。笔迹是母亲的，他认得。

土豆削完了，他把刀和刮皮刀洗好放回沥水架上，又开始洗青菜，一片一片掰开冲水。窗外天彻底黑了，城中村的楼间距近，对面那户人家的厨房灯也亮着，一个女人抱着孩子站在窗前哄，影影绰绰的。

沈灯回把洗好的青菜放到案板上切，刀落下去的时候他的手稳了，刚才那种心悸和背后发凉的感觉已经退了大半。他想，大概是最近没睡好，或者晚上那条巷子本来就不太干净，自己吓自己罢了。明天走大路，多绕五分钟，就不走那条近道了。

他把切好的菜码进盘子里，抬头看了一眼厨房窗户。窗玻璃上蒙着一层薄薄的油烟和蒸汽，模糊了外面的夜景。但在那层模糊的后面，他好像看见了一个影子的轮廓——很高，很瘦，站在对面那栋楼的楼顶边上，银白色的什么在风里微微拂动。

他眨了眨眼。再看时，只有黑沉沉的天和远处一扇亮着的窗。

“灯回！发什么呆呢？小宝该放学了，你快去接！”姑姑在后面拍了他一下，语气里带着急躁。

“哦，好。”他解下围裙挂在门后，擦了擦手，弯腰换鞋的时候又看了一眼窗外。这次什么都没有了。

他推开门走出去，楼道里的灯还是没修好。楼梯间黑漆漆的，他扶着墙往下走，摸到一楼的时候步子慢了一拍——楼道口那扇铁门的缝隙里，夹着一片白色的什么东西。他弯腰捡起来，在手心里展开。