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裴砚垂眸看向那具女尸。面容已然肿胀模糊，颈间一道狰狞的伤口翻卷着。他捻了捻手指，声音清冷：“死者身份可查清了？”

差役摇摇头：“告示贴出去两日了，来了几波认领的，都对不上。”

“死亡时间呢？”

老周从暗处缓缓走过来，手里捧着几张纸。他干这行二十多年，什么尸首没见过，此刻面色却别有一番沉郁。

“回少卿，死者是一名二十出头的女子，死亡时间约在七日前。”他顿了顿，语声愈低：“一刀断喉，出手利落，未有半分拖沓。”

裴砚眼底微沉。

老周将手里的一张纸递过来，纸面上拓印着一片模糊的图案：“这是我们从死者背部摹录下来的。”

墨辞凑过来看了一眼，眉头拧成疙瘩：“这…像是一处地方的路线图？”

裴砚接过来，借着灯光细细端详。线迹蜿蜒，曲直交错，间有山形、屋宇、水纹，又缀着几处标注，确实与寻常地图形制无二。

他“嗯”了一声，目光落向旁边另外数具尸骨：“那些又是怎么回事？”

差役忙道：“当时带了猎犬去搜，这些也是在五里坡附近找到的。分散埋在不同的地方，埋得都不浅。”

老周接过话头，语气更为沉重：“这几具尸骨有男有女，年岁不等，但推测都在四十岁以下。最早的死者，约莫已有十余年。”他顿了顿，抬眸看向裴砚，“死法一样——一刀割喉。”

墨辞不觉倒吸一口冷气。

同一个地方，同样的死法，这么多具尸首。

裴砚面色冷硬如铁，沉默片刻，缓缓开口：“先抓紧查清第一具女尸的身份。其次，既然埋尸地在五里坡，那就以五里坡为中心，展开搜索。”他目光扫过那些尸骸：“方圆十里，一寸一寸地搜。”

“是！”众人应声。

次日，早朝散时，已是辰时末。日光从宫楼重檐间筛落，给巍峨殿宇镀上一层温淡金辉。

百官三三两两往外走，袍服窸窣，步履杂沓。裴砚走在前头，背影清峻，目不斜视。

身后数步，一位大人凑近礼部侍郎郭崇礼身畔，压声道：“郭兄，陛下今日怎么忽然对你发起了难？春闱刚结束，你办得有条有序，该是嘉许才对啊。”

郭崇礼步履从容，目光掠过人潮，遥遥落于前方那道清瘦的背影之上。那目光淡淡的，幽深处却瞧不见底。

“圣意难测，岂是我们能妄断的。”他语声平平，不疾不徐，“为臣者，听着便是。”

那大人顺着他的目光看去，忽而恍然：“哦，裴少卿……”他略顿，声音又压低几分，“我听说他停职期间没在长安，莫不是领了秘旨，外头暗查去了？”

郭崇礼面上不动分毫，仍是那副温润神色：“少年人得君信重，岂是我等老骨头可比。”

那大人啧了一声，语带三分幸味：“可这一回来，便撞上桩大案。五里坡那案子，听闻掘出七八具尸骨，够他忙活好些时日了。”

郭崇礼未再接话。他仍望着前方那道越来越远的身影，眸底微光一晃而过。

日光落在他的官袍上，衬得那张温文面容，愈发深不可测。

崔家小院。

崔令妩推开院门，抬眼便撞见了他。

裴砚立在马车旁，一身牙色常服，正微微出神，听见木门响动，偏头望过来，嘴角便动了动——牵出一个显然不太熟练的笑意。

她瞧着他那个生硬又认真的笑，忍不住也跟着弯了唇角。

“大理寺的案子不急吗？”她走到他跟前，微微仰起脸，“我自己去便是了。有寒枝跟着，护卫也带着，出不了什么事。”

“我答应陪你去的。”他声音不高，却坚定。

日光落在两人之间，薄薄的，暖融融的。

崔令妩没有再推辞，只笑了一笑，提裙往马车走去。经过他身侧时，她轻轻调侃了句：“那你可别半途被案子叫走了。”

裴砚眉梢微微一动，像是想说什么，最终只是低低“嗯”了一声，伸手替她掀开了车帘。

作者有话说：

无