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就在这时，公堂一侧的素屏风后，竟传出一道女子略显沙哑的嗓音：“回少卿，苏菱在此。”

这声音……

陆笙猛地转头看向屏风，他连连向后蹭去，声音颤抖破碎：“不…不可能！阿菱…阿菱明明已经离开了长安！你…你是谁？！”

裴砚猛地抬手指向堂下的陆笙，冷声质问：“你方才不是还信誓旦旦，说不认识苏菱？再不如实招供，藐视公堂，罪加一等！”

陆笙却仿佛没听见裴砚的警告，他挣扎着，目光死死盯着屏风，声音带着哀求与崩溃：“阿菱…真的是你？那你为什么不出来见我？你出来啊！”他想扑过去，却被两旁差役死死摁住。

“出来吧。”裴砚道。

屏风后，人影晃动。

然而，缓缓走出来的，是一个身形佝偻、须发皆白、拄着拐杖的老翁。

老翁捋了捋花白的胡须，对着满堂惊愕的目光，慢吞吞地开口：“老夫不才，早年行走江湖，学过些口技杂耍，模仿个把人的声音，倒也不难。”

“陆郎君，那位苏菱姑娘的声音，老夫在铺子里，倒也听过。”

裴砚适时接话，对众人解释道：“这位是百味斋的掌柜。据其供述，朱颜醉的方子，乃是一年前，一名女子以典当旧物为由，送入百味斋的。”

陆笙听完，肩膀彻底垮塌下去。他不再看那老翁，而是转向裴砚，眼中只剩空洞的死灰：“阿菱…她人呢？”

裴砚道：“她将所有罪责揽于已身，在京郊山崖，跳崖而亡。”

恰在此时，风尘仆仆的墨辞快步走入公堂，他扫了一眼堂上情形，径直走到裴砚身边，躬身将一叠调查文书呈上，语速飞快地禀报：“少卿，按您吩咐，属下离开汴州后，又辗转多地探访。现已查明，当年苏菀家中变故后，其幼弟被一个四处漂泊的陆姓戏班班主收养，改名陆笙。此戏班在洛阳一带颇有名气，陆笙因容貌出众，擅演旦角，曾被……”

“被本宫看中，带回长安，收入府中。”永宁冷哼一声，接过话头，凤目含霜，盯着跪在地上的陆笙，语气带着被愚弄的怒意：“现在想来，去年春日洛阳那场偶遇，怕也是你，处心积虑设计好的吧？好大的胆子，竟敢算计到我的头上来！”

陆笙低着头，竟低低地笑了一声，肩膀微微耸动，却不答话。

裴砚沉声问道：“陆笙，事已至此，你还不打算说吗？那便由本官，替你来说。”

他站起身，走到公堂中央，目光扫过众人，落在陆笙身上，朗声道：“你与苏菱一年前相继来到长安。目标明确，复仇为先。第一步，将朱颜醉这张暗藏紫矿的胭脂古方，典当至鱼龙混杂的百味斋。随后，你们设法让珍宝阁匠人胡九，偶然得知百味斋有此奇方，引其购入。”

“待朱颜醉制成，你便不动声色地撺掇同样渴望固宠的苏明远，前去购买此物进献。从那一刻起，苏明远这个与苏菀幼弟同名的人，便成了你们精心选定的替罪羊。”

“公主推崇，朱颜醉风靡长安，一盒难求。而你们复仇的目标——那几位出身高门的闺秀，恰恰是最有财力、也最追逐风尚的群体。你们根本无需担心她们买不到。果然，不过短短四个月，五位目标手中，皆已拥有了朱颜醉。”

“唯独最后一位，林晚棠。其生母早逝，继母苛刻，她在林家处境艰难，自然无力购买此等奢物。而恰在此时，王若兰暴毙，王家报官，事情闹大，风声骤紧。”

裴砚顿了顿，目光锐利地射向陆笙：“你们当机立断，烧毁了暗中培育的魂牵草植株，灭除直接物证，并开始执行第二套计划——金蝉脱壳，移花接木。”

“计划应是：你故意将含有魂牵草的香膏送给崔娘子，事发后自己被捕入狱，成为明面上的嫌疑人。同时，苏菱出手刺杀林晚棠，无论成功与否，立即远遁，离开长安。如此，你身在牢狱，有完美的不在场证明，加之苏菱已逃，线索中断。待风声稍过，本官查无实据，你必能无罪释放。”

“即便本官后来顺藤摸瓜，查到苏菀旧案，一切线索也会自然而然地指向苏明远。而你陆笙，不过是公主府一个可能被利用了的伶人。”

裴砚说完，重新坐回主位，目光落在陆笙身上，问道：“本官这番叙述，可还贴切？”

门口围观的百姓，堂上的各位官员家眷，乃至永宁，此刻皆是一脸震撼。

这计谋环环相扣，心思之缜密，用心之歹毒，令人不寒而栗。

陆笙沉默了许久，终是扯了扯嘴角，嗓音沙哑：“少卿明察秋毫。小人…无话可说。”

回廊下，翠翘听得入了神，好一会儿，才长长舒了一口气，拍了拍胸口，小声道：“这陆笙…真是聪明反被聪明误，算计来算计去，最终却是自投罗网，作茧自缚。”

崔令妩点点头，深以为然。

公堂之上，陆笙那声凄然的苦笑，仿佛将十八年的恨与痛都揉碎在里面。他缓缓抬起头，目光掠过那些昔日贵女、今日夫人们，声音干涩：“我姐姐…苏菀，她很厉害。十六岁凭一手出神入化的辨香调香之术入选尚宫局，十八岁便擢升为正八品掌饰女官，是同期里晋升最快的。她将我和爹娘从陈留老家接到长安，那两年…是我这辈子最幸福的时光。”

“她在外人面前总是一副孤高清冷、不好接近的模样，可我知道，她心肠最软。每次休沐归家，灯下总有说不完的话。她会跟我们提起宫里的趣事，提起她教习的那些贵女……她说，王娘子聪慧过人，一点就透，若是性子能再沉静些，必成大器；周娘子心思细腻，玲珑剔透，调香时最是耐心……她提起你们时，眼里有光，那是发现璞玉、期待雕琢的光芒。”

陆笙的目光陡然变得尖锐如针，狠狠刺向堂下那些妇人，声音陡然拔高，带着泣血般的控诉：“可你们呢？！你们这些金尊玉贵、眼高于顶的世家嫡女！你们只看到她身为寒门女官的卑微，只嫌她对你们要求太过严苛，受不了她那不通人情的耿直。”

“你们私下抱怨、不满，积郁成妒，最后竟联手将她推入万劫不复的深渊。什么厌胜巫蛊，什么禁药邪术……不过是你们铲除异己、发泄私愤的借口。”

他浑身颤抖，眼中赤红一片：“她被罢官，受杖刑，像块破布一样被丢出宫门……身上的伤还没好，心里的郁结和冤屈，像毒蛇一样日夜啃噬着她。她那样骄傲的一个人……以为可以凭本事立足的人……没多久，就油尽灯枯了。”

“是你们的忮忌、狭隘与狠毒，害得我家破人亡……好好的一个家，就这么散了！散了！！”

他仰起头，发出一声似哭似笑的长叹，“姐姐一生爱香，钻研香道，最后却因香获罪，含恨而终……那我也用香！用这世间最甜美、也最致命的香气，让你们也尝尝，痛失所爱、骨肉分离是什么滋味。哈哈哈哈哈……”

“你……你这个疯子！还我女儿命来！！”王夫人再也按捺不住，她猛地挣脱了自家夫君的阻拦，扑上前，狠狠掴了陆笙一巴掌。

清脆的耳光声在寂静的公堂上格外刺耳。