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750海舶的香（第2页）

少年探头看了一眼：“这个香甜，像饼房里刚出炉的糖饼。”

“你闻见的是树脂。”馥灵提醒他。

“我知道。”少年说。

“你只是闻了半下。”

“半下也能闻见。”

翠微面无表情地把帕子递给他：“那你也擦半下手。”

少年看了看自己的手，又看了看帕子：“我没碰罐子。”

“你碰了自己的鼻子。”

“那鼻子也要擦吗？”

“若是你摸过，便要。”

少年把手缩到背后，像是只要藏起来，鼻子就能与他撇清关系。

小工笑得差点撞上木箱。翠微伸手扶住箱角，目光平平地看着他。小工立刻站直了，笑声也收得很整齐。

馥灵又请梁顺开了一只封得较松的箱子。

箱里装着几个布包，麻绳上留着潮木与海边货棚的气息，表面还有干白的盐痕；不是盐粒自己散出香味。伙计先把一包黑色颗粒放到案上。馥灵没有碰，只靠近闻了一下。

鼻尖先麻了一点，后面是一股厚重的辛辣，像有人用极小的木槌，在舌根敲了一下；气味底下还有一点干燥的木香，与潮湿的船舱气息纠缠着。她说：“胡椒。”

伙计笑道：“王妃一闻便知。”

“一闻只能知道这一包气味像胡椒。”馥灵说，“若要知道它是哪一地来的，还得看货路和凭证。外头沾了海气，也可能沾上别的货味。”

梁顺点头：“海上船多，货也多。一艘船从一处出发，中间停靠几回，箱子换了主人，香料也会换地方。”

“大食的船也是这样吗？”馥灵问。

梁顺看向她：“有大食商人，也有波斯商人。小人往返广州，见过他们的船。海舶靠岸后，货物有的直接卸下，有的还要再转运。各家商人住在城里不同地方，街巷里的话音也不一样。”

他说起码头时，语气里多了几分熟悉。

“这里的街上，走几步就能遇见不同来处的人。”梁顺说，“有人穿着长袍，有人裹着头巾。有些话小人听不懂，得看手势，再找懂话的人问清。买卖谈得顺不顺，常看双方点头的次数。”

小馥说：“主人，点头可以表示同意，也可以表示听见，亦可表示脖子酸。以点头次数判定交易成功，数据不足。”

“你不用当场拆穿梁掌柜。”

“本宝只是在心里替交易留一条退路。”

梁顺并未听见她们的对话，只是在讲海路。他说广州城里外来商人聚住的地方，常有人称作蕃坊。官府有官府的规矩，商人也有同行往来的习惯。船上带来的货物，有些是香料，有些是药材、布帛、器物，货从哪里来，未必只靠船旗就能看明白。

馥灵听着，心里浮起一点熟悉的轮廓。

她前世读过唐代广州海港、蕃坊与海舶的记录，也在大晟来过广州。两边见闻可以对照，不能把后世读来的每一条制度都直接套在眼前。可她不愿把几句书上的话说成亲眼所见，更不想拿一个名词，替所有远方的人画出同一张脸。

“你从前在这里住过吗？”女管事问。

“只住过几日。”梁顺说，“我去的是码头、货棚和商人住的地方。那里的屋舍、吃食、说话声，我看见一些，没看全。有人在外地住了多年，连本地人的话都学得像；也有人只在港边停半日，便要上船。”

“那你能分得出哪一个是大食人，哪一个是波斯人吗？”少年问。

梁顺笑了：“有时看得出，有时看不出。衣裳和口音只能作参照。你若拿一张脸就要定一个人的来处，多半会出错。”

少年若有所思地点头。

“那我是不是也能说你是卖胡椒的人？”

梁顺笑意不变：“你可以这么说。”

“可你也卖安息香。”