念儿说:“古人说芝兰之室,是说人与环境相处久了,会受彼此影响。可是,一个人进了满屋香气,不是就能立刻变成另一个人。鼻子会熟悉,香气也会变得不那么明显。”
“就像刚才闻第二次,”阿禾说,“我觉得它没第一次那么新。”
“反复闻同一种气味,可能觉得没起初那么明显,昨日姐姐说,这叫嗅觉适应。不过,只闻两次,觉得没有新鲜感,还不能单凭这样就分清原因。更不能说你心里变坏了。”
阿禾皱起眉:“那我若在香房里待得久,是不是什么都闻不出来?”
“可能有些气味会变得不明显。你可以出去一会儿,再回来。不必靠着盒子一直闻,也不必装作每一刻都能分辨清楚。”
念儿将檀香试纸收远,让阿禾先歇了一会儿,才从标着安息香的格子夹出另一张试纸,推到他能自己拿的位置。
“这次,说说你的身体反应。”
阿禾闻了闻。
喉咙没有刚才那样紧,胸口像是被一阵暖风掠过。他抿了抿嘴,想找一个比方。
“像……糖。”
念儿问:“哪种糖?”
“我不知道。甜甜的,像厨房里有人刚拆开一包甜食,还没端到桌上。”
“这个比方很好。”她说,“香名是安息香。它本身带甜,像香草一样的树脂香。你想到厨房,是你的联想,不等于这张纸真的从厨房拿来。”
阿禾笑起来:“我还以为念儿姐姐藏了甜食。”
“没有。”念儿说。
小馥在她心里说:“主人,阿禾的联想已成功让掌院澄清厨房清白。”
她几乎要笑出声。
念儿问阿禾:“你刚才闻到以后,最想做什么?”
阿禾想了一会儿:“想再闻一次。”
“那你可以选。”
念儿将一叠卡片放在桌上。每张卡上只有一个固定选项,字写得清楚,没有画,也没有暗藏答案。她把卡片摊开,没有替阿禾挑。
“这不是猜谜。”念儿说,“你看完以后,自己挑一张最接近你此刻感觉的。也可以不挑。”
阿禾一张张看过去。
卡片上写着“靠近”“退开”“熟悉”“陌生”“安静”“吵闹”“停一停”。
他拿起“熟悉”,又放下,最后选了“靠近”。
“你为什么选这张?”念儿问。
“因为我想再闻一次。不是因为它比较好。”阿禾说,“我只是还想知道它像什么。”
“好。”念儿说,“这是你挑的,也由你说出理由。要是我先说你喜欢它,你也许就会跟着我说。”
阿禾把卡片放在纸旁边。
“那这张卡会告诉我,我是什么样的人吗?”
“不会。”念儿说。
阿禾怔了一下。
念儿把卡片往他那边推了推。
“它只记下你此刻选了什么。你挑了靠近,也许是因为想再辨认一次,也许因为想到某件事,也可能只是今天鼻子想多闻一下。不能只凭一张卡,就替你说你生来便爱靠近所有东西。”
她看向阿禾,语气放慢了一些。
“要让一个人看懂自己,不能把一次闻香当成一生的答案。”
“那还能用什么?”
“能看的东西有几样。”她说,“鼻子闻到的,自己说出的感受;他自己挑的卡;按规则排好的时间;还有看一个人的不同性格面向。每样都只是线索,不是命令。”
阿禾望着桌面。
念儿从抽屉里取出一张历纸,旁边还有一页写着节气的记录。她指给阿禾看。