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573瓶底（第5页）

她稍稍坐直，把目光从印记上收回来。

“岛上的人，摸过铜钱吗？”

“依您这几个月听到的，”小馥说，“岛上换米换布，用的是树脂和鱼。可是季常行的船来过以后，”它停了一下，“孩子们的脖子上，开始挂铜钱了。穿一根麻绳，当成好看的东西。”

她想起那些孩子。

有几个脖子上，晃着一枚旧铜钱，被汗和海水泡得发绿。他们跑起来的时候，铜钱丁丁当当地响，他们还会把它含在嘴里，含得亮亮的。

她想起孩子们把铜钱高高举起，互相比谁那枚更亮，神情认真得像在比一件稀世珍宝。若真让他们挑一枚干净的来做示范，怕是得先和半座岛的孩子讲道理。

她从前也把旧铜钱上那点冷钝的气息，直觉叫作金属味。小馥解释过，手汗、油脂与附着物都会改变那股味道，不能拿它去认朱砂。

同是铜钱，挂在不同人身上，味道还不一样。

这倒正好提醒大家：闻出不同，还得问为什么不同。

她垂眼看着桌上的公文。灯光沿着纸面爬过去，在那方印旁停住。

“那就从铜钱开始。”她说。

“主人的意思是？”

“七月十五那天，”她说，“我先请几位大人，闻自己手里的铜钱，让他们说说，各自沾了什么味。”

“然后？”

“然后拿这两份来路清楚的公文，和那份香母押的印记比。只请他们说哪里不同，不叫他们用铜钱的味道认朱砂。原件和疑点，再一起送官署核。”

小馥没有马上回答。

她用指甲轻轻刮了一下桌面的木纹，刮到一处凹痕便停住。那凹痕很浅，她以前大概也没留意过。

过了一息，它说：

“本宝必须提醒您，您刚刚跟本宝说起那些孩子含铜钱的样子。真拿来比，您恐怕得先听半个早上的口水味。”

她把脸埋进手掌里，肩膀抖了两下。

她把掌心往眼睛上压了压，笑意憋在手指后面，最后只漏出一声短促的气音。

“那就请大人先闻。”她说。

她把两份公文，重新折好，一份一份，放回匣子里。

她沿着原来的折痕把纸折回去，折到最后，指腹又停在方印那一面。她停了一下，才把那两份纸妥妥当当地叠好。

盖上。

灯芯劈啪响了一声。

火光晃过她的脸，随即又站稳。她看了一眼枕边蒙著白布的瓶子，再望回那只旧木匣，匣盖合得严严实实，木纹在灯下像几道安静的水痕。

“小馥。”

“在。”

她把手掌放到匣盖上，掌心贴着旧木头，没有立刻移开。

“七月十五，”她说，“我要借全岛的鼻子。”

小馥安静了一息。

“本宝，”它说，“等您点名，本宝替您记。只是别把本宝也算进去，本宝没有鼻子。”