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561试题（第1页）

三月初三，香母祠前的空地上，立起了一块新板子。

比报名的那一块更大，更厚，是两人合抱的一整片香母木旧枝，从中间剖开，磨得平平的，木纹像水波。板面上没有字，刷着一层薄薄的白垩粉，等着人来写。

昨夜的露水还挂在草尖上，几只早起的虫子钻进石缝，细细地叫。祠堂屋檐下的旧铃随风一晃，清脆地碰了一声，仿佛也在替这块新板子打量地方。

海上来的风带着咸意，贴着未干的石阶吹过。念儿立在板前，将袖口拢了一下。

天还没亮，念儿已经站在板子前。

她一个人。

她站得离板子很近，仰头时，额前几缕碎发落下来，被她抬手别到耳后。板子宽阔得像把半片林子都扛到了祠前，念儿的身影在它跟前显得格外单薄，却没有半点畏缩。

板子大得很。念儿抬头看了看，又低头看墨盒，像在盘算这点墨够不够用。

没有带炭条，也没有带草稿，只带了一只小小的墨盒，和一支旧毛笔。她穿着那件素色的麻长衫，发髻绾得紧紧的，站得比板子旁边那棵树还直。

墨盒放在她脚边一块平石上，盒盖擦得干净，边角却已磨得发亮。那支旧毛笔的笔杆有些褪色，笔尖收得整齐，像是一路陪她走过许多张纸，今日总算轮到它落在这块大板上。

她看著白底板，看了好一阵。

天色一点一点亮起来，从海的那一边，先是灰，再是淡青，再是金。

晨光先落在远处的水面，碎成一片细细的亮点，再沿着海岸往祠前爬。板面上的白底也跟着泛出微光，木纹一层一层浮起来，像有一条安静的河，藏在木头里。

第一只鸟叫的时候，她终于握住了笔。

她的手，很稳。

她手腕略略一沉，笔尖落下去时，白底上便多了一道细黑的痕。她没有急着往下写，先停了一息，让墨稳稳留在白底上。

＊＊＊

赵馥灵是在日出时候，才从茅屋走过来的。

路上沾了些晨露，她裙角被草叶扫得微湿。她走得不快，踏过祠前的碎石时，鞋底带起一点细响。平日里走惯的路，今日像忽然长了些，她每走几步，目光便落到远处那块白板上一次。

远远地，她就看见那一抹白色的板子，和板子前面的人影。

她停下脚步，站在椰子树下，没有再靠近。

椰子树的叶子在头顶交叠，晨光从缝隙里漏下来，在她肩上落了几点金色。她把手缩进袖中，指腹轻轻抵着掌心，像是怕一个不经意的动作，就惊动了板前的人。

念儿写得很慢。

每写一笔，就停一息。墨落在白底上，颜色很深，一笔一画，稳稳的，不快，也不重。晨风从海面吹过来，吹动她的衣角，也吹起板上一点点未干的墨香。

她鼻尖微微一动，喉头收了一下。那股气息先像案头一方刚研开的墨，清冷里带着一点细细的黏意，才慢慢辨出那是扬州带来的松烟墨。

那一点墨香被风送到椰子树下。她认得念儿从扬州带来的那锭松烟墨，眼下胶香很淡。白底已晾干，黑字一笔一画留在上头，像一扇新门，等着第一个人来敲。

“主人，”小馥轻声说，“本宝，向您报告。”

她在心里回答：“说。”

“念儿小姐在广州时，说过第七遍想自己看。”

“我知道。”

“今天，您倒不用隔着门问她了。”

她看着板前那个背影，在心里说：“是，她自己肯写出来了。”

她没有出声。

她的目光始终停在念儿握笔的手上。指节不紧不松，墨汁顺着笔毫落下，偶尔有一滴滑到笔锋边缘，将坠未坠，最后又被她稳稳收住。

念儿写完最后一个字，放下笔，退后三步，看着那块板子。

三步走得一样长，鞋尖踩在石地上，落下三声轻响。她把手垂在身侧，肩背仍旧挺直，像要替那一整面板子守住最后一点沉静。

太阳正好升起来，一道金光，掠过海面，落在新写的字上。

墨迹还没有干，亮亮的，像刚打湿的黑玉。

她低头一看，自己的手心湿了一片。写题的人手很稳，看的人倒先出了汗。

“本宝记录，”小馥说，“您方才答得比平常急。出题的是她，您这是在替谁紧张？”