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541念儿说（第1页）

腊月初九，夜，无名岛湾外，船尾。

风渐渐歇了。

雨后的海面像一块被洗过的黑丝，没有一丝皱纹，天上的星一颗一颗爬出来，爬得很慢，爬到最后，密得连缝都看不见。船仍泊在湾外，随水缓缓起伏，只有舵楼那边，偶尔传来陈老咳嗽的一声，咳完，又静了。

前几夜，陈老在舵楼上嚼着槟榔说，海上看星，看久了总会看见一颗掉下来的。他年轻时见过最大的一颗，红得像有人从天上倒下一盆炭，拖着尾巴往西北去，落进陆地那头，一船老水手都说是天狗，叫他把头低下。

“后来呢？”她那时问。

“后来，”陈老说，“那年的鱼特别少。”

她坐在垫了干布的一捆缆绳上，披着翠微硬披上来的披风，把两只脚缩进去，抱着膝盖。

缆绳浸过雨水，外头仍带着潮意，粗糙的麻丝隔着干布抵着腿。船身偶尔轻轻一晃，缆绳便在她身下发出细细的摩擦声，像有人在暗处磨一把钝刀。

身上有一点冷。

她把下巴埋进披风领口，衣料还留着翠微先前在舱里捂出的暖意，只是那点暖意太薄，像一张快要用完的纸，盖不住身体里那股往上漫的凉。

不是那种可以靠披风挡住的冷，是从骨头里面往外渗的，像一口井，慢慢地，水位在升。

她没有说，也没有去想。

她在等人。

她把掌心藏进袖子里，指尖按着袖缝，一下一下数着船板传来的细微震动。数到后来，连数字也散了，只剩海水拍过船底的声音，沉沉地从脚下掠过。

脚步声从舱口那边过来，很轻，很稳，一步，一步。

她不用回头。

小馥在她脑子里安静了一阵，才一本正经地说：“主人，依据您听见的脚步声，来人步幅稳定，没有拖鞋底。与陈老不同，陈老走路时会先让靴子跟船板吵架。”

她在心里说：“你连鞋底也要分？”

“本宝只负责分析您听到的声音。”小馥说，“至于谁先吵起来，船板通常输。”

这个孩子的脚步声，她已经会分了。

＊＊＊

念儿在她身边坐下来。

披风下摆被带起一角，又落回她们膝前。念儿坐得端正，肩背挺着，却把手藏在袖里，袖口露出一线细细的蓝布。

不说话。连呼吸都放得很轻，像怕惊动了什么人。

她手里捧着一个小小的东西，用蓝布包着，包得很端正，四个角对齐，打了一个结。两个人肩膀挨着肩膀，看着同一片黑暗。

那片黑暗里看不出远近，只有海天接在一起的地方，隐约泛着更深的一线。她想起白日里有人把一条绳子打了三次才打好，念儿此刻手上这个结，倒比那人认真得多。

过了很久，念儿才开口。

“姐姐。”

“嗯。”

她把声音放得很轻，怕那一声应答落下去，惊动念儿好不容易攒起来的勇气。

“昨天晚上，”念儿说，“我来敲门。”

她的手指在披风底下蜷了一下。船上的夜风已停，从舱口带来的潮气却还留在衣袖里，贴着腕骨，凉凉的。

“我知道。”

“你说，明天再说。”

“是。”

“我又敲了第二次。”

她看着海面上的星影，没有移开肩膀。

“是。”