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535他给的水（第3页）

“娘子。”陈老看着她，“上回您把海水煮成淡水，这回，不能煮？”

这个问题，她早就想过了。

甲板下的厨房有锅，有柴，也有一群得吃饭的人。把水煮出来听上去容易，难的是锅里的海水不会自己变淡，柴也不会因为大家口渴便多长出几捆。

“能煮。”她说，“但是要锅，要柴。”

“锅有。”

“厨房一口大的，一口小的。”她说，“柴，是厨子在广州买的，原本够煮二十天的饭。”

“所以？”

陈老的眉头皱起来，目光从她脸上落到帐册，又落到盆里。那只木盆没有回答他，水面只把最后一点天光晃得更散。

“若还要另烧几大锅取水，柴耗多少，得试过才知道。”她说，“不能光看锅里有水，就把煮饭那份也烧光。”

她说完，圈里安静了一下。老鱼头摸了摸自己肚子，没敢摸得太明显，像怕腹中那点声响先替他反对。

陈老皱眉：“那不行。”

“不行。”

她没有再多加一句。那两个字已足够把海水、柴火和饭一样样放回原位，谁也不能用一样换掉另外两样。

“那怎么办？”

有人在圈外挪了挪脚，木板发出轻响。没有人插话，连老鱼头也把手放回膝上，这回没再替自己的肚子打算。

她看着脚下的甲板。

甲板缝里嵌着细细的砂粒，木纹被水洗得发暗。她的目光沿着木板往前，停在舱口边缘，停得比方才更久一些。

“柴，我们自己有。”

陈老顺着她的目光，往舱口看了一眼。

舱口敞着，被抬上来的五只空桶，并排躺在甲板边上，桶身湿漉漉的，被日光晒出一股淡淡的、发酸的甜。

原本用来装水的木桶，此刻在暮色里显得笨重而沉默，桶箍上还挂着几道湿痕。旁边一名水手下意识地把脚往回缩了缩，像是忽然发现自己也站在柴火旁边。

陈老的脸色，一寸一寸变了。

他的视线落在桶身上，从桶口移到木板，再移回她脸上。那几息之间，老鱼头已经把嘴张开一点，又在陈老身侧的馥兰抬眼时，把嘴闭了回去。

“娘子是说……”

“桶是木头。”她说，“木头可以烧。”

甲板上安静了一瞬。

那一瞬，风正好掠过帆面，帆布鼓起又落下。桶沿上一点水珠沿着木纹滑下去，停在一道浅浅的裂缝里，映着最后的光。

老鱼头先笑了，笑得缺门牙的洞一览无遗，笑得整个人往后仰。

他笑得太有劲，身后的人伸手扶了他一把，免得他真往桶旁边倒。老鱼头抓住对方的手腕，稳住身子，还不忘对那人点点头，像是自己特意试了试甲板的牢靠。

“白送的柴！”他说。

陈老的嘴角，非常轻微地，动了一下。

“五只，”他说，“拆开是五捆。”

“先拆这五只空桶，留好样物，刨去沾油的地方，挑干燥、没有漆油的木料添柴。”她说，“其余十五只的水也不能煮饭、洗碗。另作记号禁用；桶能不能再装饮水，等上岸查清，别急着拿回来。”

馥兰抬笔，在帐册上添了一行。她写得一丝不苟，连桶要先拆哪一只都分得清楚，仿佛帐册里从来不会出现“拿桶当柴”这样的荒唐事。

“不能洗洗就用？”

“闻不出来的东西，我们这回已吃过亏了。”她说，“不能再拿灰水刷一遍，或火燎一下，就说全干净了。”