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534第二桶（第2页）

陈老看了她一眼，没有多问，挥了挥手。馥兰抱着帐册，翠微拉着念儿，顾泽由苏木扶着，一个一个爬上梯子，只剩下她，和灯，和五只已经开过的桶。

念儿爬到梯子中段，还回头看她。翠微在她身后留着半级距离，低声说：“看路。”

念儿立刻把脸转回去，认真得像在听先生讲课。她握紧梯旁扶木，先站稳才向上跨。到了舱口，翠微才替她卷好垂下的袖口。

顾泽上梯时回头瞧了一眼，苏木在他身后护得很有耐心，嘴里还劝：“慢些，别踩空。”

“我没踩空。”顾泽说。

“嗯。”苏木回答，“我是在提醒梯子。”

馥兰抱着帐册走在前头，听见这句，低头翻了一页。那一页原本空白，她看了一眼，最后还是没记。

老鱼头没有走。

他留在舱口，鼻子上绑了一条布，像一个蒙面的贼。她先叫他把布松开，别靠那块布硬撑着往臭气里钻。

布条两端打了个结，结的位置不太正，一边高一边低。他大约想把它扯平，手才抬起来，便又放下，显然不愿让人看见他在意这点小事。

“俺帮您抬。”

她将灯留在固定灯座上，请陈老再派两个水手来。他们先以专用长柄勺采样封存，再把桶里的水分舀进小桶，提上甲板，避开原有好水和食器，从舷边倒出去。

空下来的第五桶由人扶稳、吊送到舱口旁。她等那股闷气散开，才从桶外斜照内壁，没有把头埋进去。

＊＊＊

桶里面，是黑的。

不是新木头该有的浅黄，是一种湿漉漉的、发暗的色泽。桶壁的每一片木板，从上到下，都泛着一层若有若无的亮，像刚被舌头舔过。

她的肩背在那一刻微微绷紧，手里的灯柄也被握得更牢。灯焰映在桶壁上，沿着木纹滑过去，便断成一截一截，亮处与暗处挨得很近，却各自沉默。

她拿起一只干净的银匙，伸进去，贴着桶壁，从上往下轻轻一刮。

匙背上，沾上了一点东西。

黏，滑，半透明，淡淡的黄，像凝在碗边的一层冷掉的鸡汤。

她把匙拿到灯下。

没有气味。

她在一旁轻轻辨了辨，没有辨出熟悉的油气。

不像桐油。

至少不像前案那股果核般苦、带着干草气的桐油。但闻不出来，还不足以排除。这一点黄安静得像块石头，她只把所见与所闻分开记着。

“小馥。”

“在。”

“冷的时候，它不说话。”

“先留样。”小馥说，“不知道里面还有什么，别凑着火去试。”

她把刮下的东西分出一点封存，另留极少许在小铜碟里。碟子搁在舱口旁的温水碗上，离开明火。她坐在来风的一侧，没有俯下去深吸，先看它在余温里有什么变化。

她从前辨香材时学过，冷暖不同，气息也会不同。如今借这点旧经验找线索，还不能把线索当定论。

同一样东西，冷的时候是一副面孔，微微暖了，另一层就醒了。

铜碟渐渐热起来。

那一点黄慢慢软下来，摊成一小汪透亮的油样。没有起泡，只在碟心留下一圈薄光。

一缕味道，慢慢地，升了起来。

甜。

不像蜜，也不像花，是一种饱满的、油润的、带着坚果壳味的甜。底下，像一块放坏了的点心，坏到边上，酸酸的，有一点像放久了的肥皂，又腥。

她闭上眼睛。