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444往丘城（第3页）

两个人对看了一眼，同时想起苏木咬沙棘时皱成一团的脸，忍不住都笑了。她开口问：“苏木，还想尝吗？”

苏木就在不远处，听见自己的名字，神情立刻警觉起来。阿乙凑过去问他，上回那一粒到底有多酸。苏木沉默片刻，答道：“足以让人重新想一想，自己为什么要吃它。”阿乙听完，把伸到果子旁的手收回，还替弯下的枝条扶正了。

＊＊＊

小馥和骆驼的战争，也随着寒冷升级。

这一路，骆驼穿上了厚毡，个个圆滚滚的，像一排会走路的毛毡垛子。领头那头，是一头黑骆驼，鼻孔里喷著白气，每走一步，就哼一声。

驼夫替它理毡子的时候，它总把脖子伸得老长，摆出一副自己正在接受封赏的架势。她把这副样子在心里描给小馥听，小馥对这种气势颇有意见，说它只是披了一件厚衣裳，未必需要把下巴抬得那么高。

小馥说：“它又在说我坏话。”

“牠今天没有开口。”她在心里说。

“它用呼吸说。”

“呼吸怎么说？”

“它每喷一口气，”小馥说，“就是一个字。”

“那牠说了什么？”

小馥沉默了一息：“它说，‘这个没有嘴的东西，为什么一直吵’。”

她笑得差点从马背上掉下来。

她及时抓住鞍边，马也跟着晃了一下。旁边的斥候回头，以为她的马受了惊，连忙伸手扶住马鞍。她摆摆手，忍笑忍得肩膀发颤，说只是听见了件好笑的事。斥候问是哪一件，她看了黑骆驼一眼，回答：“它的嘴很忙。”那斥候看着骆驼嚼了一下嘴，认真地点头，像是也听懂了。

“我没有吵，”小馥说，“我只是在陈述事实。”

“牠也没有听见。”

“它感觉得到。”

“感觉？”

“骆驼是敏感的动物，”小馥说，“但听不见我。方才那句是我替牠配的话，您别当成新本事。”

“那牠怎么办？”

“它只能，”小馥说，“喷气。”

领头的黑骆驼，这时候，像是听懂了，回头斜了她一眼，嘴角翘起，从鼻孔里喷出一道长长的白雾。

小馥安静了两息。

“我请求，”它说，“把它调去最后一排。”

“牠是领头的。”

“那就请把我调去最后一排。”

“你在我脑袋里。”

“这是一个，”小馥说，“结构性问题。”

她在心里问，若真把你调到最后一排，你打算怎么走？小馥答，我可以保持沉默，营造自己已经离队的假象。她忍不住弯了弯眼睛。黑骆驼又哼了一声，驼夫拍拍它的脖子，催它看路，别总回头盯旅客。黑骆驼把头转回去，走得更慢了些，仿佛这场仗它已经赢得很辛苦。

＊＊＊

第七天，驿站歇脚。

驿站院墙低矮，屋顶压着一层薄雪，檐下挂着几条晾干的绳索。大厅里的火盆烧得正旺，火星偶尔爆开，让靠近的人都不自觉把手伸过去。她从门边经过时，指尖先回了暖，喉头也跟着松下来；那股气息像晒暖的木箱被人打开，里头藏着一点树脂的清甜，最后才辨出是松脂香。

傍晚的时候，雪下起来了。

很小，一片一片，像撕碎的纸屑，从灰白的天空飘下来，落在驿道、屋顶、骆驼的毡上，落在每个人的肩膀。