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410长柄香炉（第3页）

案上那只铜炉，炉口有一圈烟熏的痕。知客僧说，这炉香是今早添的，如今炭火已弱，香块也烧去了大半。她在案前站定，双手合十，行了一礼，然后才蹲下来，闭上眼睛。

她先把肩膀放松，在离烟口稍远处蹲稳。鞋底踩着微凉的石地，她把脚跟站稳，没有再向前挪。

她让风里的一点气息轻轻过鼻。

最上面一层，是老安息香。

甜暖，沉稳，像一个老人把手放在你肩上，不说话。这与她在寺里闻过的供香相近，陈烟气又混在其中；至于各窟用了什么、用了多久，还得问管香的人。

她稍稍退开，等气息缓过来，再留意那一点尾调。

底下，还有一层。

薄得很，像水面上浮着的一层油。她没有凑近炉口，只把呼吸放轻，才慢慢分出安息香之外那一点不合拍的尾调。

甜的。

不是安息香那种带着树脂味、沉在喉咙后面的甜。这一层偏软、偏腻，像放久了的花蜜，带一点发酸的尾。

她鼻尖微微发麻，喉咙里像被一根细线轻轻牵住，连吐气也放得更慢。那点甜像陶罐里搁久的蜜，罐口沾着一圈不易察觉的酸，最后才在她心里落下名字：花蜜似的甜气。

她睁开眼睛。

“法师，”她转头，看向知客僧，“我想取一撮这个炉里的灰，只一撮。可以吗？”

知客僧犹豫了一下，看向案上那尊佛，像是在请示。

灯火照着他的合十的手，指节间沾了一点灰。他没有立刻答应，目光在香炉与佛像之间停了停，像要先确认这个小小的要求，是否也有它该守的分寸。

“只一撮。”他说。

＊＊＊

她从随身小袋里取出一只洁净、有盖的白瓷小碟，一把小银匙。

知客僧移开尚有余火的香，待炉边那一处冷透，她才请他指着采样的位置，让顾泽记下窟位、日期与炉中方位。

她只从内缘取了一小撮，不翻搅整炉，也不把不同位置的灰并在一起。匙尖轻轻探入，带起灰白、灰色与较深的碎屑，落在瓷碟里，声音微不可闻。

灰的颜色深浅不同，有的松，有的结着小粒。这不能直接排成今早、前日、去年；添香、拨灰、炭屑，都可能让它们交混。

她把那一撮端到灯下。灰里有几点细粒，边缘似乎还黏着未燃尽的东西，大小像碎芝麻。她没有伸手去捏，只把碟托稳，留着原样再比。

“馥兰，”她轻声说，“你看。”

馥兰把灯靠过来，瞇着眼睛看了半天，手指停在碟外，没碰样灰。

“像灰，”她说，“又不像灰。”

“有些像香泥烧后留下的残粒，”赵馥灵说，“可还没比过，不能单凭这一撮，就说不是寺里的配香。先问平日添什么，再找留样核对。”

“在寺里烧？”馥兰压低声音，“那不是一下就闻出来了？”

“味道厚的地方，小差别容易被盖过。”她说，“若有人想借供香藏另一种气息，这里确实方便。但现在只是这个猜想，还得查。”

馥兰“啊”了一声，立刻明白了。

馥兰先看了看铜炉，又看了看赵馥灵托着的碟子，眼神在两者之间转了一圈。她的神情很认真，认真得顾泽把笔也停了一下，生怕她下一句要讲出什么惊天动地的道理。

“你是怀疑，有人借了寺里的香，”馥兰说，“把自己的东西，藏在寺里的味道底下。”

她点头：“先照这个方向问，别先替它定罪。”

“就像，”顾泽在后面冒出一句，声音很兴奋，“把一颗糖，藏在一碗辣汤里。”