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393祁家沉（第1页）

五月二十八夜，馥兰回驿馆的时候，天已经黑透了。赵馥灵与翠微、阿乙先回来，她留在祁家，陪洪帐房把最后一轮算珠拨完。

屋檐下挂着的灯笼被夜风拨得微微晃动，昏黄的光落在门槛上，像一小片没铺平的布。廊下值夜的人抱着手臂，瞧见她便往旁边让开，连问候也压低了声音。

屋里灯油与墨香混在一起，廊下的风一过，帐纸的边角便轻轻抖动。

馥兰走得很慢，一手抱着帐册，一手扶着墙，脸上带着一种难得一见的、说不出是疲倦还是满足的神情。

她袖口沾了些纸灰，发间的簪子也比早上歪了一分。帐册被她抱得严实，封皮一角在她手臂下压出一道浅痕。

赵馥灵在门口等她。

“怎么样？”

她把桌边的茶盏往里挪了挪，给帐册腾出位置。茶水早已凉了，盏沿映着灯火，晃出一圈淡金。

馥兰没有说话。

她伸手解开帐册上的细绳，动作很轻，仿佛那不是一册帐，而是一件刚从谁手里借来、还得原样送回去的东西。

她把帐册放在桌上，摊开，翻到其中一页，指尖在那一页的某一行，点了点。

纸页边缘微微卷起，几个墨字被她的指腹挡住了一半。

“我跟祁家的帐房，”她说，“聊了三个时辰。”

“聊什么？”

“算盘。”

“……算盘？”

赵馥灵把眼睛从那页帐上抬起来，看了看馥兰的手。她右手指节上还留着一点淡淡的红痕，大约是拨珠子拨得太急，让木珠沿着指腹磨出来的。

“祁家帐房，姓洪，六十出头，胡子雪白，手指很长，是整座香行街最会打算盘的人。”馥兰面无表情地说，“他刚才跟我比了三轮。”

“谁赢？”

“我。”馥兰停了一下，“但是，他赢了第二轮。”

赵馥灵抬了抬眉：“哪里赢的？”

“他的算盘，是左手打的。”

“所以？”

“我右手慢了半拍。”

桌角的灯芯啪地爆了一声，火光颤了颤，像也觉得这个理由还有商量余地。

屋里一片沉默。

过了一息，馥兰补了一句：

“但是我后来左右手并用，把他逼出了他的出货簿。”

赵馥灵抿住嘴，没忍住，肩膀轻轻一动。她低头替馥兰倒了半盏茶，茶水落在盏底，发出一声细响。

小馥在赵馥灵脑子里，平静地说：

“建议记录：馥兰小姐，今日，用算盘，攻下了一座城。”

赵馥灵在心里回它：“你若把城墙也画上去，这份功劳就更齐全了。”

小馥很快接道：“主人，城墙可用算珠排列。守城将领建议由洪帐房担任。”

赵馥灵端起茶盏，拿茶水遮住了嘴角。馥兰正忙着收拢被翻乱的纸页，没注意她那一下笑。

＊＊＊

出货簿，摊在桌上。

桌面狭窄，灯盏和砚台挪到了一侧，空出来的地方勉强能容两页纸。帐册边角压着一枚小小的铜镇纸，窗缝透进来的夜风每回一吹，纸边就轻轻翘起，又被它按回原处。

那是祁家香行近三年的出货摘要，另有今年春季几笔摘记。洪帐房比过算盘，准她当场抄看这几页；她只凭记忆补了谈话，没有把三年的整本帐搬进脑子里。字写得又小又密，每一行数字都排得整整齐齐。