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350前夜（第1页）

二月的最后一天，开院前三日，扬州城北，知香院的竹架，比承砚信上说的晚了一两天，终于全拆了。

天色刚亮，院墙上还挂着夜里留下的凉意。门外的泥地被车辙压出几道深痕，工匠们挽着袖子来回搬运，竹片碰撞的声音清脆，偶尔有一根绳子松脱，落在地上，惹得几个人同时低头去看。

最后一根竹竿，是在清晨被卸下来的。承砚亲自站在墙边，仰头看着工匠们一根一根解开麻绳，竹竿哗啦啦落地，扬起一小片细细的灰。灰散尽的时候，阳光照下来，整座院子，忽然，亮了。

一名工匠用袖口抹了把额头，望着空出来的院子，感慨道：“这竹架拆起来，倒比搭的时候快。”

旁边的人把麻绳往肩上一搭：“那你明年再搭一回，便知道它还能拆得更快。”

承砚回头看了两人一眼。两人立刻把嘴抿紧，各自去收拾地上的竹竿，手脚忽然勤快得像是方才那番话全是竹子自己说的。

白墙。

青瓦。

灰砖铺地，木廊环绕，廊柱是新漆的朱红，漆还没有完全干透，在晨光里泛着一层温润的油光。院中央是一方石砌的小池，池边栽了四棵新移的桂树，旧叶深绿，叶缝间已经冒出一点点嫩绿的芽。

四面都是房子。

北面是讲堂，西面是药房，南面是香库，东面，是一排小小的、安静的住屋。

北墙的中间，开了一扇小窗。

不大，只有一尺见方，窗框是榆木的，磨得光滑，窗上没有帘，只有细细的一格一格的木棂，像一张被人认真织过的网。

窗下的墙面比旁处白些，日光落上去，木棂的影子便一格一格映在墙上，随着风里的枝影微微晃动。承砚站在那里看了片刻，手指上还沾着没洗干净的漆，指腹慢慢蹭过袖口，留下了一道淡红的痕。

承砚站在窗下，穿一身灰蓝的短衫，发用布带束着，袖子挽到肘弯，手臂上都是木屑与漆痕，看起来又瘦了一圈。

他看着那座院子，看了一息。

他转过头，对身后的人，说：

“好了。”

＊＊＊

正午的日头越过院墙，落在门槛上。新刷的朱红还带着一点湿润的光，几片落叶被风推到墙根，转了两圈，停在砖缝边。

阿芷被抬进院门的时候，是正午。

她坐在那张竹椅上，披着厚厚的毯子，头发梳得整整齐齐，用那根树枝簪子绾成小髻。脸很瘦，肤色白得近乎透明，嘴唇没有血色，但那双眼睛，亮得，像两盏被人小心擦亮的灯。

她的手搁在毯子上，指节细瘦，手背上淡青的脉络清晰可见。竹椅两侧绑着结实的布带，抬椅的人走得很稳，经过门槛时，还特意停了停，免得椅脚磕到新漆的边沿。

两个人抬着她，一前一后，迈过那道新刷的朱红门槛。

她抬起手。

“放下。”

竹椅被轻轻放在院中央。

她没有立刻说话。

只是静静地，看着这座院子。

院里一时只听得见风擦过竹篱的细响。几片新叶在枝梢上颤了一颤，池水映著白亮的天光，像把碎银撒在一面小小的镜子里。

阳光落在她的脸上，落在她的白发上，落在那只刺着符号的手上。

她看了一会儿。

然后，她开口，声音轻得，像一片落在池面的叶子：

“孩子。”

“我在。”

赵馥灵蹲在她身边，穿一件杏白的窄袖襦裙，外罩一件浅青半臂，发上只簪一根木簪，眼尾照旧描了一笔很淡很淡的青，日光照来，颜色几乎看不见。

她把裙角收在膝边，蹲得很稳，手掌虚虚护在阿芷身侧。那支木簪是早上随手簪上的，走来时被风拂过，鬓边有一缕头发落下来，她也顾不上去理。

“告诉我，”阿芷说，“这里，是什么味道。”