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325毡帽（第1页）

入港后第二十八天的傍晚，赵馥灵去了霍府。

天边的云被夕照染成淡淡的赭色，街上的行人赶着回家，肩挑的竹篓碰出一阵轻响。她走在路边，步子不急，袖口收得整齐，旁人看来，只像一位出门办事的寻常妇人。

不是正门。她特意换了一件不惹眼的青灰褙子，发间只簪一支素银钗，眼尾却照旧描得细长，像要把这一趟，看得更清楚。

翠微替她理了理衣领，指尖在那道褶子上停了一下，像是想说什么，最后只把手收回袖中。她向来不爱劝赵馥灵改妆，因为劝过几次，赵馥灵便会问她：“若我把眼睛画得圆些，事情会比较容易办吗？”翠微至今没想出一个能答的理由。

她递了帖子，求见霍内使，说的是正事：为温氏以宁的看管，请教查验的章程。帖子递进去，半个时辰后，门房出来回话，说大人公务在身，请王妃改日。

门房说得客气，手却一直拢在袖子里，连帖子也没敢多看一眼。翠微瞥了一下那扇沉沉的侧门，唇角平平，指节在刀柄上轻轻一敲。

她谢过，转身，沿着府墙，慢慢走。

翠微跟在她身后三步，手始终按着刀柄。

她们身后的门房很快退回门内，门扇合拢时，铜环碰了一下，声音短促。赵馥灵的衣角被风带起一点，又落回腿侧，青灰色混进了渐暗的街影里。

霍府很大，占了半条街，高墙是青砖砌的，每一块都方方正正，缝隙里的灰浆抹得平整，不见一丝杂草。墙根下，连一片落叶都没有，像是有人每天用尺子量过。

墙外有一段石板被夕阳照得发白，另一些则已陷进阴影，明暗的分界线笔直得过分。街旁一枚被车轮碾扁的枯叶沾在地上，风来了两次，都没能把它带走。

“主人，”小馥轻声说，“您为什么不走了？”

“我在走。”她在心里说。

“我听您的脚步，慢下来了。”

“我在闻。”她在心里回。

“闻什么？”

“不是每个问题都得立刻有答案。”她在心里说。

小馥很快答道：“收到。那本宝先把问题放在一旁，等它自行成熟。”

她差点让这句话惹得笑出声，硬是把那点笑意压在舌尖，没有再解释自己究竟在闻什么。

因为，风向变了。

这日傍晚，风从南边吹进广州，穿过一条条窄巷，把各家各户的气味，混在一起，送到街上。有炒菜的油烟，有晒咸鱼的腥，有谁家煮的药，有隔壁糖水铺的桂花。

街面上的声音也随风送来，远处有人收摊，竹竿落在地上，发出一声闷响；巷子另一头传出小孩追逐的笑闹，很快又被大人唤了回去。翠微略微偏过头，目光沿着墙面扫了一遍，脚下却仍跟着她的步子。

她的喉咙先紧了一下，舌根也微微发涩，仿佛刚咽下一口放凉的茶。那感觉近似晒过太久的白布，把水分都收干了，只剩下薄薄一层空寂，然后才在她鼻端凝成那股气息。

可是，在拐进霍府后巷的那一瞬间，墙挡住了街风，油烟与糖水的气味淡下去。贴近门边，有一点熟悉的感觉，忽然勾住了她。

她想到一个字。

干净。

不是肥皂的干净，也不是石灰水的干净，是一种被反复洗过、洗到几乎没有任何痕迹的干净，像一块在清水里漂了十遍的白布，连布本身的气味，都被洗走了。

赵馥灵停住了脚步。

她的后颈，一点一点，起了鸡皮疙瘩。

巷道比外头窄，两侧的墙把暮色挤成一条细长的带子。她眼前的光线暗了一层，鼻尖却仿佛忽然失去了可以追索的方向。

她转过头，看见巷口有一家糖水铺，掌柜的是个胖胖的妇人，正坐在门槛上剥莲子。赵馥灵走过去，买了一碗绿豆沙，随口问：“这巷子，怎么这么干净？”

糖水铺门口支着一口锅，热气从锅沿冒出来，将妇人额前的碎发蒸得微微潮湿。她两手不停，指甲一掐一挑，莲子便滚进盆里，动作熟练得像能闭着眼做完一整盆。

“霍府的后巷嘛，”妇人头也不抬，“天天有人扫，连猫都不敢进来。”

赵馥灵捧着碗，低头看了一眼。绿豆沙表面浮着一层细细的水光，旁边放着一只竹匙，匙柄略有磨痕。

“天天？”

“对呀。”妇人压低声音，“听说啊，府里有个老帐房，每天傍晚，都会出来倒墨渣，倒完就回去，从不跟人说话，头上总戴顶旧帽子。”